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[스포츠조선 김진회 기자] '손세이셔널' 손흥민(30·토트넘)이 네 경기 연속 무득점에 그쳤다. 영국 언론들이 손흥민과 안토니오 콘테 감독을 비판했다.
손흥민은 29일(한국시각) 영국 더 시티 그라운드에서 열린 노팅엄 포레스트와의 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4라운드 경기에 선발출전, 득점없이 후반 29분 히샬리송과 교체됐다.
지난 시즌 아시아 선수 최초로 EPL 공동 득점왕을 차지한 손흥민은 올 시즌 초반 득점포가 가동되지 않고 있다. 이날 두 차례 슈팅을 때렸지만, 골로 연결되지 않았다.
그러자 축구 평론가 로비 무스토는 미국 방송 NBC 스포츠에 출연해 손흥민 대신 히샬리송을 활용해야 한다고 주장했다.
무스토는 "축구선수로서 손흥민을 엄청나게 좋아한다. 그러나 새로운 선수들이 영입됐다. 벤치에서 인내심을 갖고 앉아 있던 히샬리송이 기용된 건 진작 그랬어야 했다"고 밝혔다. 이어 "히샬리송은 빛났고, 손흥민은 그렇지 못했다"고 덧붙였다.
또 다른 축구 평론가 로비 얼도 무스토의 주장에 그린 라이트를 켰다. 얼은 "손흥민이 지난 두 시즌간 프리미어리그에서 펼친 활약을 생각하면 당분간 조금 더 주전 자리를 지킬 수 있을 것"이라면서도 "팀에 해준 게 있으니까 조금 더 지켜보는 것"이라고 말했다.
그러면서 "콘테 감독은 큰 결단을 내리는 걸 꺼리지 않는 타입. 7000만달러짜리 선수(히샬리송)를 장식장에만 진열해두진 않을 것"이라고 했다.
또 "주전 자리를 놓고 벌이는 경쟁은 콘테 감독이 선수들에게서 보고 싶어하는 부분이기도 하다"고도 설명했다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com
