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[도하(카타르)=이 건 스포츠조선닷컴 기자]2022년 카타르월드컵은 의미가 남다르다. 코로나19 팬데믹이 엔데믹으로 바뀌고 있는 와중에 열리는 첫 국제적 스포츠 이벤트다. 그 때문인지 카타르월드컵에 대한 궁금증과 기대 그리고 걱정이 많다. 지난 15일 카타르 도하에서 이번 카타르월드컵 커뮤니케이션 최고 책임이사인 파트마 알리 알 누아이미를 만났다. 여성으로서 이번 월드컵에서 방송과 언론, 미디어 서비스를 총괄하는 중책을 맡고 있다.
전 세계의 관심, 카타르로 모인다
물론 일각에서는 카타르월드컵을 보이콧해야 한다는 목소리도 있다. 노동자들의 열악한 대우, 성적 소수자에 대한 탄압 등에 대해 걱정하고 있다. 특히 일부 유럽 국가 등 서구권 언론과 시민단체들의 시선이 크다. 그러나 소수에 불과하다는 것이 월드컵 조직위의 관점이다. 알 누아이미 이사는 "티켓 구매 2라운드에 접어들자 2350만건의 티켓 구매 요청이 쇄도했다. 이는 계속 늘어날 것"이라고 자신감을 내비쳤다.
전 세계가 코로나19 엔데믹 시대에 접어든 후 처음 열리는 국제 스포츠 이벤트라는 것에 큰 자부심을 보이기도 했다. 알 누아이미 이사는 "축구는 전 세계적으로 가장 인기있는 스포츠다. 그리고 코로나19 팬데믹 이후 선수들과 팬들이 한 곳에 모이는 가장 큰 이벤트다. 카타르는 모든 준비를 잘 하고 있다"고 했다.
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팬들 불편 최소화가 과제
질문들이 쏟아졌다. 일단 주류 반입이 큰 관심사였다. 카타르는 이슬람 국가다. 카타르 정부는 공공장소에서의 음주를 금지하고 있다. 특급호텔이나 몇몇 식당과 클럽에서만 술을 마실 수 있다. 카타르 정부는 이같은 강경정책을 월드컵 기간 동안 다소 완화할 것으로 보인다. 경기장 내와 팬빌리지, 팬존에서는 주류 판매 및 음주가 가능한 쪽으로 선회할 것으로 보인다. 알 누아이미 이사도 "여러가지 완화정책을 구상하고 있다. 팬들의 만족을 위해 노력할 것"이라고 설명했다.
교통 정책과 숙박에 대한 준비도 마쳤다. 각 경기장 인근마다 메트로(트램 및 전철)를 깔았다. 경기장 인근에는 대형 쇼핑몰도 있다. 팬들이 편하게 와서 식사하고 경기를 즐긴 후 편하게 숙소로 돌아가는 체계를 구축했다. 숙소 역시 다양한 형태로 많은 건물을 준비하고 있다는 것이 알 누아이미 이사의 설명이다.
가짜 티켓에 대한 준비도 마쳤다. 5월 프랑스 파리에서 열린 2021~2022시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 결승전에서 가짜 티켓으로 인한 소요사태가 발생했다. 경기 킥오프 시간이 30분 이상 지연되기도 했다.
이에 대해 알 누아이미 이사는 "월드컵 티켓이 블랙마켓(암시장)에서 거래될 가능성은 거의 없다. 모든 월드컵 티켓은 팬들이 발급받아야 하는 '하야 카드(Hayya Card, 팬 아이디)'에 등록된다. 때문에 당사자가 아니면 경기장에 입장 자체가 불가능하다"고 말했다. 도하(카타르)=이 건 스포츠조선닷컴 기자
