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[스포츠조선 윤진만 기자]2019년 2월, 프리미어리그 왓포드 이적설에 휩싸인 시점에 중국으로 향해 '중국화 논란'을 일으켰던 김민재(23.베이징 궈안). 그가 1년여 만에 다시 포털사이트 검색어에 올랐습니다.
최근 한 축구 유튜브 방송에서 한 발언이 화근이 됐는데요. 김민재는 이 자리에서 "베이징에선 수비수들이 항상 (공격적으로)올라간다. 나도 올라가서 수비하는 걸 좋아하는데, 그러질 못해 힘들다. 경기 전에 측면 수비수에게 내려와 달라고 말해도 안 된다. 그래서 더 유럽에 진출하고 싶다"고 말했습니다.
화기애애한 분위기 속에서 유럽 진출 의지를 표명하려는 의도였던 걸로 보입니다. 하지만 그 의도와는 달리, 방송이 나간 직후 '경솔' 및 '존중심 부족'이라는 비난이 따랐습니다. 특히 중국에선 난리가 났죠. 중국 선수들을 깎아내리고, 현재 소속팀이 존재하는데도 당장에라도 유럽으로 나가고 싶다는 의미가 있었으니까요.
중국 매체 '시나스포츠'는 '김민재가 팀 동료들을 조롱했다. 그가 한 발언에 중국 팬들이 분개했다'며 '구단에 사과했지만, 징계를 내려야 한다'고 보도했습니다. 유럽파 출신 두웨이와 같은 일부 중국 선수들도 저격했고요. 이에 대해 김민재는 두 차례 사과한 것으로 전해졌습니다.
그럼 국내 팬들의 반응은 어떨까요? 팔은 역시 안으로 굽는 걸까요? 이번 만큼은 예외인 것 같습니다.
"악의적인 편집이라고? 김민재가 경솔한 거지."(ID 만두)
"결례다. 돈을 주는 구단은 베이징인데. 지켜야 할 도리가 있는 법이다."(ID Detroit Lions)
"(김)민재가 인터뷰를 너무 못하긴 했다. 대놓고 (중국선수들이)못한다 말해버리는데 누가 열 안 받겠냐. 사회생활 할 줄을 모르네."(ID COyS)
"이러니까 중국 진출할 때 여론이 들끓었던 거다. 업보라고 생각하자."(ID 효로각트)
"말실수 안 할 자신 없으면 지성이형이나 흥민이형처럼 말을 아껴라."(ID 김도연)
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대체로 '이번 건은 김민재 본인의 발언 실수'라는 의견이 많은 가운데, 'ID 잇몸튼튼즐라탄' 등 일부 팬들은 '여과 없이 방송을 그대로 내보낸 유튜브 채널도 문제' '사회자의 질문이 위태위태했다'라고 지적했습니다.
이밖에 새로운 시각에서 이 사태를 바라보며 옹호하는 팬도 물론 존재합니다.
"틀린 말 한거 없자나."(ID 권이)
"난 민재의 중국탈출 시나리오 큰 그림이라고 본다."(ID 오리)
"징계로 방출시키면 안되냐."(ID 절다니는교회행님2)
"잘한 건 아니지만, 처벌은 아니지. 아 중국은 표현의 자유가 없는 나라구나."(ID tkbj1201)
"김민재 아이큐 높네. 팀이 자체 방출해 주길 노리고 발언한 거 같은데. 한국으로 돌아와서 유럽 테크 타자."(ID sayb****)
"두웨이 말은 새겨들어라ㅋㅋ말 잘못하고 난 뒤 참교육 당한 선수다."(ID FC바르셀로나 꾸욜)
전체적으로 '김민재가 경솔했다'와 '중국쪽에서 과민반응한다'는 의견이 갈리는 것 같은데요. 여기에 조심스럽게 기자의 의견을 넣자면 이번 논란의 핵심은 '예의'라는 생각이 듭니다. 이별에도 예의가 필요한 법인데, 현재 활동 중인 팀이 있다면 더욱더 발언에 신중했어야 하죠. 일단, 잘못을 깨닫고 빠르게 구단측에 사과를 한 만큼 이 논란이 더 번지지 않길 바랍니다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
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