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FIFA 랭킹 40위 한국 축구 A대표팀이 7년 만에 86위 중국에 또 졌다. 무딘 골결정력에 울었다. 중국 상대로 A매치 두번째이자 중국 원정에서 당한 첫 패배였다. 한국은 이번 패배로 2018년 러시아월드컵 본선행에 험난해졌다. 3승1무2패(승점 10).
A대표팀은 23일(한국시각) 중국 창사 허룽스타디움에서 열린 중국과의 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 6차전에서 0대1로 졌다. 전반에 내준 실점을 끝내 만회하지 못했다. 이로써 한국은 2010년 2월 10일 중국전(동아시아선수권대회) 0대3 패배 이후 약 7년 만에 A매치에서 중국에 무릎을 꿇었다. 중국전 상대전적은 18승12무2패가 됐다.
마르셀로 리피 중국 대표팀 감독은 4-3-3 포메이션을 맞섰다. 위다바오, 장시저, 우레이를 공격 라인에 배치하고 중원에는 왕용포와 정즈, 하오준민을 세웠다. 포백에는 장즈펑, 펑샤오팅, 메이펑, 장린펑, 골키퍼 정청을 내세웠다.
한국은 전반 34분 선제골을 얻어맞았다. 우려했던 대로 세트피스 상황에서 실점이 나왔다. 위다바오가 왕용포의 왼쪽 코너킥을 머리로 받아넣었다. 위다바오가 낮고 빠르게 날아온 코너킥을 예리하게 돌려 놓았다. 골키퍼 권순태가 손을 쓸 수 없었다. 자리를 이동한 위다바오를 마크하지 않고 내버려둔 한국 수비진의 실수였다. 중국은 몇번 되지 않은 찬스를 득점으로 연결했다. 중국은 전반 28분 우레이의 패스를 받은 위다바오가 왼발슛으로 한국 골문을 위협했지만 권순태의 선방에 막혔다. 앞서 이 용이 오른쪽 측면에서 젖은 그라운드에 미끄러져 중국의 역습이 시작됐다.
전반 초반 중국의 강한 압박에 고전한 한국은 시간이 지나면서 볼점유율(60%)에서 앞섰다. 첫 실점 이후에는 중원 싸움에서 우위를 점하면서 경기 내용면에서 리드했다. 그러나 골결정력이 밀렸다. 전반 17분 이정협의 중거리슛은 크로스바 위로 날아갔다. 지동원의 전반 42분 헤딩슛도 타이밍이 살짝 늦어 골대를 빗겨갔다.
한국은 킬러 손흥민과 이청용이 중국전에 출전하지 못했다. 손흥민은 경고누적으로, 이청용(크리스탈팰리스)은 소속팀에서 결장이 잦아 이번 소집 명단에서 빠졌다. 손흥민은 중국 원정길에 동참, 동료 태극전사들의 경기를 지켜봤다. 손흥민은 10골로 슈틸리케호 출범 이후 최다 득점자다. 이청용도 3골을 넣었다. 손흥민과 이청용의 부재는 결과적으로 골결정력 약화로 이어졌다.
슈틸리케호는 최종예선 원정 3경기에서 단 한골도 넣지 못했다. A대표팀은 홈 보다 심적 부담이 더 큰 원정만 가면 확실한 해결사가 없어 계속 고전하고 있다.
슈틸리케 감독은 후반 시작과 함께 이정협을 빼고 김신욱을 투입했다. 또 후반 20분 고명진 대신 황희찬을 넣어 공격에 힘을 실었다. 한국은 후반 13분과 후반 19분 기성용의 중거리슛으로 동점골을 노렸다. 하지만 상대 골키퍼 정청의 선방에 막혔다.
이후에도 파상공세를 퍼부었다. 중국은 역습으로 나왔다. 한국은 후반 29분 지동원이 남태희의 크로스를 결정적인 헤딩슛으로 연결했지만 또 정청을 뚫지 못했다. 끝까지 두들겼지만 중국의 굳게 잠긴 골문을 열지 못하고 말았다. 후반 43분 양국 선수들은 신경전으로 잠시 경기가 중단됐다.
24일 귀국하는 A대표팀은 28일 시리아와의 최종예선 7차전(상암월드컵)을 치른다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
