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성남FC U18(풍생고)이 '2016 아디다스 K리그 주니어' 전기리그 A조 우승을 차지했다.
성남 U18은 14일 열린 FC안양 U18(안양공고)과의 9라운드 경기에서 2대0으로 승리, A조 우승을 확정지었다. 전기리그 9경기서 9승 20득점-2실점의 막강 화력을 뽐내며 남은 두 경기 결과에 상관없이 1위를 굳혔다.
성남 U18의 구상범 감독은 "전반전에는 선수들이 긴장해서 몸 상태가 다소 무거웠다. 하프 타임 때 선수들에게 편안한 마음으로 경기하라고 주문했는데 후반에만 두 골을 넣으며 좋은 모습으로 승리할 수 있었다"며 "선수들의 하고자 하는 의지가 우승을 만들어냈다. 지고 있어도 언제든 역전할 수 있다는 강한 정신력이 9연승이라는 결과를 만들 수 있었다"고 소감을 밝혔다.
주장 김민규는 "우리 팀에 특출한 선수는 없지만 상대보다 한 발 더 뛴다는 마음으로 매 경기 임했던 것이 9연승으로 이어졌다. 남은 두 경기 모두 승리해서 K리그 주니어 첫 전승 우승을 이루겠다"며 각오를 전했다.
K리그 구단 산하 18세 이하 유소년 클럽을 대상으로 하는 '2016 아디다스 K리그 주니어'는 기존 22개 팀에 신규 1개 팀(서울이랜드)이 출전, 총 23개 팀이 두 개조(A, B조)로 나뉘어 1~11R까지 전기리그, 12~22R까지 후기리그를 통해 챔피언을 가린다. 전반기 조별리그 우승팀을 포함해 각 조별 1~4위 팀은 '전반기 전국고등축구리그 왕중왕전' 진출권을 얻는다.
A조에서는 우승팀 성남 U18과 FC서울 U18(오산고)이 왕중왕전 진출을 확정지은 가운데 수원 삼성 블루윙즈 U18(매탄고), 강원FC U18(강릉제일고), 인천 유나이티드 U18(대건고), 제주 유나이티드 U18 등 4팀이 남은 두 장의 왕중왕전 진출권을 놓고 경쟁을 펼치고 있다.
B조에서는 치열한 순위 싸움이 계속되고 있다. 울산 현대 U18(현대고), 포항 스틸러스 U18(포항제철고), 광주FC U18(금호고), 상주 상무 U18(용운고)이 선두 경쟁을 이어가고 있으며 전남 드래곤즈 U18(광양제철고)과 부산 아이파크 U18(개성고)은 왕중왕전 진출권을 차지하기 위해 총력전을 벌이고 있다.
지난 3월 12일 개막한 전기리그는 앞으로 두 라운드만을 남겨두고 있으며 28일 열리는 마지막 라운드를 통해 최종 순위를 가린다. 후기리그는 8월 15일부터 11월 5일까지 치러진다.
신보순기자 bsshin@sportschosun.com
