EPL 감독 경질 광풍, 다음 타깃은?

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18일(이하 한국시각) 조제 무리뉴 감독(52)이 첼시와 계약을 해지했다. 사실상 경질이다. 부진한 성적이 원인이다.

무리뉴 감독은 딕 아드보카트 감독(68·전 선덜랜드), 브렌단 로저스 감독(42·전 리버풀), 팀 셔우드 감독(47·전 애스턴빌라), 게리 몽크 감독(36·전 스완지시티)의 뒤를 이어 2015~2016시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 중도에 경질되는 불명예를 안게 됐다.

지난 시즌 리그와 리그 컵대회 우승으로 '더블'을 달성했던 무리뉴 감독이다. 이 뿐 아니다. 무리뉴 감독은 2004~2005시즌부터 2006~2007시즌까지 첼시에서 리그 우승 2회, FA컵 우승 1회 등 총 6개의 우승 트로피를 들어올렸다. 그가 첼시 110년 역사상 최고의 감독으로 추앙받는 이유였다. 단 5개월. 수많은 업적에도 불구하고 올 시즌 무리뉴 감독에게 주어진 유통기한이었다.

그야말로 '경질 광풍'이다. 리그 개막 5개월 만에 5명의 지도자가 팀을 떠났다. 특히 이번 무리뉴 감독 경질은 EPL에 큰 파장을 일으킬 것으로 보인다.

당장 성적이 좋지 않으면 그 누구도 경질 칼날을 피할 수 없다는 선례가 만들어졌다. EPL 감독들에게 유난히 추운 겨울이 예고되고 있다.

경질 급행열차의 다음 정류장은 맨체스터가 될 것으로 전망된다. 루이스 판 할 맨유 감독(64)의 입지가 흔들리고 있다. 판 할 감독의 경직된 전술이 도마 위에 올랐다. 더욱이 최근 6경기 연속 무승(3무3패)이다.

재미있는 사실은 무리뉴 감독이 판 할 감독 후임자로 지목되고 있다는 점이다. 21일 영국 유력지 가디언 등 복수의 현지 언론들이 '판 할 감독은 경질 위기에 봉착했다. 유력한 차기 맨유 사령탑은 무리뉴 감독'이라고 전했다.

맨시티도 예외가 아니다. 마누엘 페예그리니 맨시티 감독(62) 경질은 예고된 수순이라는 설이 힘을 받고 있다. 지난 10월 칼둔 알 무바락 맨시티 회장은 "매년 우승할 수는 없다. 하지만 EPL과 유럽챔피언스리그 트로피는 맨시티의 현실적인 목표"라고 운을 뗀 뒤 "무관은 용납할 수 없다"며 페예그리니 감독을 압박했다. 표면적으로는 이번 시즌까지 지켜보겠다는 말이다.

그러나 페예그리니 감독의 임기가 올 시즌 종료 시점까지 보장될 수 있을지 미지수다. 이미 후임자가 거론되고 있다. 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨(이하 뮌헨)의 주제프 과르디올라 감독(44)이 주인공이다. 과르디올라 감독 역시 최근 뮌헨의 재계약 요청을 거부하면서 페예그리니 감독 경질설에 힘을 보탰다.

주목도는 다소 덜 하지만 최근 1무5패로 부진하고 있는 사우스햄턴의 로날도 쾨만 감독(52), 리그 17위까지 추락한 뉴캐슬의 스티브 맥클라렌 감독(54)도 경질 대상으로 언급되고 있다.
임정택 기자 [e-mail]