기니 만나는 최진철호, 브라질전 만큼 압박해야 이긴다

4일 수원 월드컵경기장에서 2015 수원 컨티넨탈컵 국제 청소년(U-17) 축구 대회(수원컵)가 열렸다. 개최국 한국과 나이지리아, 브라질, 크로아티아 4개국이 출전해 풀리그로 승부를 펼친다.
대한민국이 크로아티아와 두 번째 경기를 펼쳤다. 후반 3분 이승우가 선취골을 기록하고 최진철 감독과 포옹을 나누고 있다.
수원=송정헌 기자 [e-mail]/2015.09.04

기니전 해법도 결국 '압박'이다.

최진철 감독이 이끄는 한국 17세 이하 대표팀은 21일(한국시각) 칠레 라세레나 에스타디오 라 포르타다에서 '아프리카의 복병' 기니와 2015년 국제축구연맹(FIFA) 17세 이하 월드컵 조별리그 B조 2차전을 치른다. 1차전에서 '영원한 우승후보' 브라질을 격파한 최진철호는 기니를 잡으면 조기에 16강 진출을 확정한다.

최 감독은 브라질-기니-잉글랜드와 한조가 된 후 "무난한 조편성"이라고 했다. 확실한 1승 후보 기니를 염두에 둔 발언이었다. 기니는 2015년 아프리카 U-17 챔피언십에서 3위로 본선에 올랐다. 기니는 아프리카에서도 변방에 가깝다. 월드컵에 한차례도 나서지 못했다. 브라질이라는 거함을 잡아낸 지금, 기니는 한층 쉬운 상대로 보인다.

하지만 방심은 금물이다. 기니는 최진철호가 9월 수원컨티넨탈컵에서 1대1로 비겼던 나이지리아를 3대1로 제압한 팀이다. 잉글랜드와의 1차전(1대1 무)에서 드러난 기니의 전력은 만만히 볼 수준이 아니었다. 특히 역습 속도가 대단히 빨랐다. 아프리카 특유의 탄력과 스피드를 갖고 있는 나비 방구라와 야마두 투레, 투톱을 활용한 공격은 인상적이었다. 이들 투톱은 상대 수비 뒷공간을 지속적으로 파고 들며 기회를 만들었다. 방구라는 동점골을 터뜨리기도 했다. FIFA 역시 홈페이지를 통해 '한국의 수비는 기니의 빠른 역습에 주의를 해야 한다'고 조언했다.

기니 공격수들의 속도를 제어하기 위해서는 전방까지 빠르게 볼이 전달되지 못하도록 압박의 강도를 높여야 한다. 최진철호의 브라질전 승리 비결은 강력한 압박이었다. 리틀 태극전사들은 볼 주위를 3~4명이 에워싸는 압박 전략으로 브라질의 공격을 무력화시켰다. 브라질전과 같은 강도 높은 압박으로 기니를 밀어붙여야 한다. 개인기에서 기니는 절대 브라질에 밀리지 않는다. 아프리카 선수들은 저 연령 대회에서 탁월한 신체조건을 바탕으로 위력적인 모습을 보였다. 자칫 느슨한 압박으로 초반 기선을 제압하지 못하면 의외로 어려운 경기를 할 가능성이 높다.

최 감독 역시 이를 잘 알고 있는 듯 하다. 최 감독은 적절한 '밀당(밀고 당기기)'으로 선수들의 심리 상태를 컨트롤 하고 있다. 최 감독은 선수들을 불러 모아 "오히려 기니가 우리에게 정말 어려운 상대가 될 수 있다"는 충고를 한 것으로 전해졌다. 지나친 자신감이 자만으로 바뀔지도 모른다는 것에 대한 우려의 목소리였다. 그러면서 "선수들이 현재 흥분해 있는 상태가 아니다. 자신감은 가지고 있되 자만심은 선수 스스로 컨트롤 할 수 있는 분위기다. 2차전을 준비하면서 개개인 모두 준비가 잘 되어 있다"고 믿음의 메시지도 함께 보냈다.

브라질전과 같은 정신무장으로 압박을 한다면 기니는 절대 넘지 못할 산이 아니다. 기니의 수비 조직력은 상대적으로 허술하다. 이승우(17·바르셀로나B)를 중심으로 측면 공격이 살아난다면 분명 골을 넣을 수 있다. 최 감독은 "승리를 위한 만반의 준비를 끝냈다. 영상을 통해 기니가 어떤 팀인지 파악했다. 선수들이 같은 생각을 인지하고 있다. 부분적으로, 개인적으로 준비가 잘 되어 있다. 좋은 모습 보일 수 있을 것 같다"고 각오를 밝혔다. 4강 신화를 위한 첫 걸음, 16강 진출을 위한 시작은 바로 '압박'이다.


박찬준 기자 [e-mail]