[K-리그 개막 D-4]2014년 K-리그 클래식 키워드는?

3일 서울 종로구 경희궁 1가 아산정책연구원에서 'K리그 클래식 미디어데이'가 열렸다. 개막을 앞두고 각 구단 감독과 대표 선수가 참석 출사표를 밝히는 '2014 K리그 클래식 미디어데이'는 공식 기자회견과 질의응답, 팬들의 질문에 답변하는 시간, 포토타임 등으로 진행 됐다. 한편 K리그 클래식 공식 개막전은 3월 8일 오후 2시 포항스틸야드에서 펼쳐지는 지난 시즌 우승팀 포항과 준우승팀 울산의 맞대결이다. 포토타임에서 선수들이 유니폼을 착용하고 포즈를 취하고 있다.
송정헌 기자 [e-mail]/2014.03.03

2014년 K-리그 클래식이 출발선에 섰다.

3월 8일 오후 2시 포항-울산전을 필두로 9개월간의 대장정에 돌입한다. 개막까지 이제 나흘 남았다.

어느 해보다 화제가 풍성하다. 2000년대 들어 '절대 1강'이 첫 등장했고, 여든을 바라보는 감독이 돌아왔다. 지난해 외국인 선수 한 명없이 더블(정규리그, FA컵 우승)을 달성한 포항은 올해도 곡예 비행을 계속할 예정이다. 사상 첫 득점왕 3연패를 달성한 데얀이 이적하면서 개인상 타이틀도 무주공산이 됐다. FC서울은 한 때 K-리그를 지배한 스리백 카드로 재무장해 새로운 전술 변화도 예고하고 있다.

전장인 그라운드는 설렘으로 가득하다. 올시즌 클래식을 5가지 키워드로 정리했다.
스포츠 2팀

절대 1강

K-리그 클래식 감독들이 전북 현대를 최강으로 꼽았다. '절대 1강'은 전북이다. 박종환 성남 감독은 "짜임새가 있고 흠잡을 데가 없다"고 했다. 최용수 FC서울 감독은 "위기가 찾아와도 대체할 수 있는 좋은 자원이 많다"고 했다. 말 속에 답이 있다. 전북은 올시즌을 앞두고 '폭풍 영입'을 단행했다. 김남일 한교원 이승렬 김인성 최보경 마르코스 카이오가 가세했다. 클래식과 아시아챔피언스리그(ACL) 동시 우승을 노리기 위한 더블 스쿼드가 구축됐다. 최고의 전력을 갖췄던 2011년 이상이 될 것이라는 전망이 지배적이다. 발이 빠른 측면 공격수들의 합류로 '닥공(닥치고 공격)'에 스피드까지 더해졌다. 요코하마(일본)와의 ACL 조별리그 1차전에서 전력이 베일을 벗었다. 이동국과 김남일, 마르코스 없이 3대0의 완승을 거뒀다. '절대 1강', 결말도 과연 그렇게 될지 관심이다.

돌아온 할배들

무서웠던 할배들이 돌아왔다. 박종환 성남FC 감독(76)과 이차만 경남FC 감독(64)이 주인공이다. 1983년 멕시코청소년대회 4강 신화의 주역 박 감독은 1993년부터 1995년까지 일화의 K-리그 3연패를 이끌었다. 1995년 아시아클럽챔피언십(ACL의 전신) 우승컵도 들어올렸다. 2006년 대구FC 감독직 사퇴 이후 8년만의 복귀다. 이 감독은 1987년 37세의 나이로 대우의 K-리그 우승을 이끌었다. 1997년에는 K-리그와 아디다스컵, 프로스펙스컵 등 프로축구연맹에서 주관하는 모든 대회에서 우승을 연출했다. 1999년 대우 로얄즈를 끝으로 일선에서 물러한 뒤 15년만의 복귀다.

할배 감독들을 보는 눈에는 의구심이 가득하다. 현대 축구의 흐름을 따라올 수 있냐는 것이다. 하지만 연륜의 힘으로 승부하겠다며 자신감이 대단하다.

변화의 물결

변화도 물결치고 있다. FC서울과 제주의 행보가 눈에 띈다. 서울은 '팀의 기둥' 데얀과 하대성을 중국으로 보냈다. 아디는 코치로 보직을 변경했고, 새 둥지를 찾지 못한 몰리나는 2군에서 훈련 중이다. 특급 선수들에 의존하는 서울은 더 이상 없다. 주연과 조연을 나누지 않는 조직력 축구를 만들었다. 전원 수비, 전원 공격의 '공격형 스리백 카드'는 최용수 감독의 야심작이다. 지난시즌 그룹B로 떨어진 제주 역시 대대적인 변화를 택했다. 제주는 올겨울 전북과 함께 가장 많은 투자를 한 구단이다. 겨우내 알찬 전력 보강에 성공했다. 황일수, 에스티벤, 드로겟, 알렉스 등 검증된 선수를 데려왔다. '방울뱀'은 없다. 올시즌 화두는 '오케스트라 축구'다. 통할까, 통하지 않을까, 그 경계에서 첫 발을 뗀다.

이번에도, 이번만큼은

충격적인 결말이었다. 희비의 여운이 채 가시지 않았다. 우승 문턱에서 운명을 주고 받았던 '동해안 라이벌' 포항과 울산의 올 시즌 행보에 더 주목할 수밖에 없는 이유다. 올 시즌에도 외국인 선수 없이 시즌에 돌입한 포항은 '도전정신'을 강조하고 있다. 어려운 여건 속에 쌓아 올린 더블의 위업을 지킴과 동시에 ACL에서 2년 연속 무너진 자존심을 찾겠다고 벼르고 있다. 우승 문턱에서 주저 앉은 울산은 조민국 감독 체제로 전환한 뒤 적극적 보강으로 힘을 키웠다. 2014년 목표는 우승 뿐이다. 두 팀은 8일 포항 스틸야드에서 펼쳐질 클래식 개막전 맞대결로 수성과 설욕의 다짐을 공개한다.

무주공산

지난 3년은 '데얀 천하'였다. K-리그 역사가 새로 바뀌었다. 데얀은 유일무이한 세 시즌 연속 득점왕을 차지했다. 올시즌을 앞두고 '골신' 데얀이 중국 무대로 떠났다. 철옹성같던 왕좌는 새 주인을 기다린다. 무주공산 분위기지만, 시선은 토종 공격수에게 쏠린다. 김신욱(울산)과 이동국(전북)이 자존심 대결을 펼칠 전망이다. 김신욱은 '절치부심'했다. 지난시즌 득점왕을 눈앞에서 놓쳤다. 19골을 터뜨리며 데얀과 동률을 이뤘지만, '경기당 득점'에서 밀렸다. 이동국은 13골에 그쳤다. 부상에 발목을 잡혔다. 그러나 부상을 털어낸 서른 다섯의 베테랑 스트라이커의 발은 여전히 날카롭다.