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"아… 왜 이러지…, 오늘 잘 안됐어요."
지동원(20·선덜랜드)은 훈련 직후 엄살을 부렸다. 4일 오후 영국에서 파리를 경유해 입국했다. 불과 하룻만인 5일 전술훈련에 나섰다. 시차 적응이 됐을 리 없다. 오랫만에 그리웠던 대표팀 선배들과 함께한 경기라 힘든 줄 모르고 뛰었지만, "아… 오늘 잘 안됐어요"란 한마디 속에 아쉬운 기색이 역력했다. 코칭스태프들의 평가는 나쁘지 않았다. 조광래 A대표팀 감독은 훈련 직후 "(지동원을 비롯) 측면 공격수들의 움직임이 좋았다"고 평가했다. 스스로에게 엄격한 지동원 특유의 엄살이다.
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이동국이 가세하긴 했지만 조광래 '만화축구'의 상징이 되다시피한 공격진의 '시프트' 전술 역시 변함없을 전망이다. 지동원은 "중앙이든 측면이든 어떤 포지션이든 자신 있다"는 말로 자신감을 표했다. "동국이형이 중앙으로 들어올 수 있으면 들어오라고 했다. 내가 들어오면 형이 나간다고 했다"고 귀띔했다. 볼터치, 골감각에서 둘째 가라면 서러울 3명의 공격수가 볼과 공간을 자유자재로 주고받을 것으로 보인다.
지동원은 "오늘은 힘들었지만, 내일은 좀더 잘할 수 있을 것같다"는 긍정의 한마디도 잊지 않았다. "확실히 회복이 중요한 것 같다. 사실 뛰어도 힘들고 못뛰어도 힘들다. 모든 게 마음가짐에 달렸다." "잠을 이겨야 하는데 이기기가 쉽지 않다. 잠을 얼마나 견디느냐가 중요하다." 일련의 발언은 스스로를 향한 독한 주문처럼 들렸다.
파주=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com