[인터뷰③] 이봉근 "첫 술에 배부를 수 없는 연기, '소리꾼'으로 연기 욕심 커졌다"

[스포츠조선 조지영 기자] 국악인이자 배우 이봉근(37)이 "첫 술에 배부를 수 없는 연기, '소리꾼' 이후 연기 욕심 생겼다"고 말했다.

판소리 뮤지컬 영화 '소리꾼'(조정래 감독, 제이오엔터테인먼트 제작)에서 사라진 아내 간난(이유리)을 찾아 나선 지고지순한 소리꾼 남편 학규를 연기한 이봉근. 그가 24일 오전 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 '소리꾼'에 대한 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

한국 영화 명작으로 꼽히는 임권택 감독의 '서편제'(93) 이후 27년 만에 제작된 정통 판소리 뮤지컬 영화 '소리꾼'은 판소리 고법 이수자 고수(鼓手: 북 치는 사람)이자 위안부를 소재로 358만명의 관객을 사로잡은 '귀향'(16)의 조정래 감독 신작으로도 많은 관심을 받았다. 가장 한국적인 한(恨)과 해학의 정서를 조선팔도의 풍광명미와 민속악의 아름다운 가락으로 빚어냄과 동시에 조선 시대를 배경으로 천민 신분이었던 소리꾼들이 겪는 설움과 아픔을 그린 가장 한국적인 뮤지컬 영화로 존재감을 드러낸 것.

특히 '소리꾼'은 국악계 명창 이봉근의 첫 스크린 데뷔로 화제를 모았다. 이봉근은 한국예술종합학교 전통예술원 음악과 출신 국악인으로 2012년 KBS 국악대상 연주상(앙상블 시나위), 2018년 문화체육관광부장관 표창 등을 수상하며 국악계 스타로 떠올랐고 KBS2 예능 '불후의 명곡'에 출연해 판소리 명창의 면모를 드러냈다. 이런 그가 '소리꾼'을 통해 정통 스크린 연기에 도전해 많은 스포트라이트를 받았다.

첫 연기임에도 다채로운 감정 연기를 소화한 것은 물론 절절한 감정을 노래에 담아 보는 이들의 공감을 높인 이봉근은 '소리꾼' 속 학규와 완벽한 싱크로율을 완성하며 첫 스크린 데뷔 신고식을 성공적으로 치렀다.

이날 이봉근은 "원래 스크린 연기에 뜻은 없었다. 이번 영화를 통해 매력을 찾게 됐다. 박철민 선배가 '현장의 하늘이 정말 아름답다. 어느 순간 깨닫는 날이 될 것이다. 그걸 그리워 해라'라는 이야기를 해줬다. 현장의 긴장감에서 오는 희열감이 있더라. 그 말을 왜 하셨는지 이제 알겠더라. 연기 욕심이 생겼다"고 웃었다.

그는 "'소리꾼' 시사회를 보면서 부족함을 많이 느꼈다. 사람이 첫 술에 배부를 수 없는데 나 역시 그렇다. 첫 술에 배부른 다면 굉장히 자만하게 될 것 같다. 감사하더라. 스스로 부족한 부분이 보이니까 또 욕심이 생겼다. 다음에 기회가 생긴다면 정말 많이 준비를 하고 싶다. 연기 욕심이 생겼고 기회가 된다면 앞으로도 연기를 계속 하고 싶다"고 밝혔다.

'소리꾼'은 소리꾼들의 희로애락을 조선팔도의 풍광명미와 아름다운 가락으로 빚어낸 작품이다. 이봉근, 이유리, 김하연, 박철민, 김동완, 김민준, 김하연 등이 출연했고 '두레소리' '파울볼' '귀향'의 조정래 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 7월 1일 개봉한다.

조지영 기자 [e-mail] 사진=리틀빅픽처스