[인터뷰①] 남궁민 "'닥터 프리즈너' 2회 만에 시청률 2배↑..짜릿했죠"

사진=935엔터테인먼트, 지담 제공

[스포츠조선 문지연 기자] 배우 남궁민(42)이 '닥터 프리즈너'를 성공적으로 끝낸 소감을 밝혔다.

남궁민은 2002년 SBS 드라마 '대박가족'으로 데뷔한 이후 '키다리 아저씨'의 이미지를 간직했던 배우다. KBS1 '금쪽같은 내새끼'(2004)나 KBS2 '장미빛 인생'(2006), KBS2 '부자의 탄생'(2010), MBC '내 바음이 들리니'(2011), MBC '구암 허준'(2013), tvN '로맨스가 필요해3'(2014), tvN '마이 시크릿 호텔'(2014) 등에 출연하며 필모그래피를 쌓았다. SBS '냄새를 보는 소녀'(2015)와 '리멤버-아들의 전쟁'(2015)에서는 역대급 악역을 보여주며 색다른 인상을 심기도 했다. 아직도 남궁민의 인생캐릭터를 꼽는 질문에는 '리멤버'의 남규민이 등장할 정도. 이후 SBS '미녀공심이'(2016)로 로맨틱 코미디 남자 주인공으로 활약했고, KBS2 '김과장'에서는 을(乙)을 대표하는 김성룡으로 등장하며 당시 연기대상 대상 후보로도 언급된 바 있다. 당시 남궁민은 '김과장'으로 남자 최우수상을 수상했다. 이후 SBS '조작'(2017)과 SBS '훈남정음'(2018)으로도 주인공을 연기했다.

남궁민은 최근 종영한 KBS2 '닥터 프리즈너'(박계옥 극본, 황인혁 연출)에서 태강대학병원에서 의료사고로 퇴출된 베테랑 외과 의사 나이제 역을 맡아 열연했다. 나이제는 극중 천재 외과의사이자 '다크 히어로'로 악에 악으로 맞서는 모습 등이 카타르시스를 선사했다. '닥터 프리즈너'는 첫 방송을 8.4%로 출발, 4회(중간 유사광고 표함) 만에 14.1%를 달성하는 등 시청률 고공행진을 이뤄낸 작품이다. 최종회에서는 15.8%(닐슨코리아, 전국기준)의 시청률을 기록, 자체 최고 시청률을 경신하며 유종의 미를 거뒀다.

남궁민은 21일 서울 강남구 논현동의 한 카페에서 기자와 만나 '닥터 프리즈너'를 떠나보내는 소감을 밝혔다. 특히 시청률이 15%를 육박하며 유종의 미를 거둔 것에 대해 "시청률은 잘 나와서 기분은 좋다. 시청률 때문에 기분이 좋았던 것은 2회(중간 유사광고 포함 4회)가 끝난 뒤였다. 첫 회가 9%가 나왔고, 2회가 14%가 나왔는데 아무리 배우들이 '연기에만 매진한다'고 해도 저희는 돈을 받고 연기하는 상업적 배우이기 때문에 시청률을 의식하지 않는다면 말이 안 되는 거 같다"고 말했다.

이어 "1월 13일부터 촬영했고 첫방 날짜까지 기간이 있었으니까 열심히 촬영하면서 '방송을 하고 첫방이 시작했을 때 어떤 느낌의 드라마가 되고 사람들은 어떤 생각을 할까', '나는 이 드라마가 괜찮고 좋아서 골랐는데'라고 생각했다. 지난해 7월 30일에 첫 대본을 받았고, 다른 드라마의 제의도 있었지만 저는 이 드라마가 가장 좋다고 생각하고 기다렸었다. 촬영이 연기되고, 제작 시기라는 것이 여러 문제들, 외적 문제들로 연기되다가 1월 13일에 첫 촬영이 들어갔다"며 "저는 집에서 혼자 나이제를 연습하고 있었고 생각은 했지만, 과연 이게 작가와 연출, 카메라 감독 조명이 만났을 šœ 어떤 드라마로 그려질까에 대해 짐작만 할 뿐, 확신할 수 없었다"고 밝혔다.

우려 속에 시작한 작품이었지만, 결과적으로는 15%의 시청자들에게 사랑을 받은 드라마가 됐다. 첫 방송 이후 단 한 번도 시청률 1위를 놓치지 않았던 작품이기도 한 것. 남궁민은 "우리 드라마 색이 이런 것이고 사람들이 좋아해주겠다고 생각한 것이 헛되지 않았다는 생각을 많이 했다. '직업만 의사'가 아닌 의학드라마는 처음이다. 이 드라마는 첫 등장부터 의사라는 해박한 지식을 가지고 오정희(김정난)라는 사람에게 '여기서 나가려면 이런 방법이 있다'고 해주는 것이 첫 신이었고, 첫 신의 연결 상황에서는 세 네 신이었는데 대사량이 엄청 많았다. 그래서 그걸 완벽히 외우는데 시간이 좀 오래 걸렸던 거 같다. 드라마가 끝난 지금도 그 첫 신을 너무 많이 봐서 그런지 지금도 대사를 해보라고 하면 쭉 할 수 있을 거 같은 그런 느낌이 들 정도로 굉장히 많이 봤던 거 같다"고 밝히기도 했다.

'진짜 같은' 자연스러운 의사 연기를 위해 남궁민은 친구의 도움을 받기도 했다. 남궁민은 "과연 의사들이 정말 수술 상황이나 환자를 대할 때 어떤 형태로 대할지 생각해봤다. 그리고 자기 가족이 아닌 이상 아무리 급박한 상황이라고 해도 흥분을 하거나 기존 드라마들처럼 감정을 강조하거나 그러지는 않을 거 같다고 생각했다"고 설명했다. 또 "사실 제가 척추가 안 좋아서 3년을 누워있다시피 한적도 있고 연기도 2년 쉴 정도였다. 그 당시에는 슬럼프였던 것"이라며 "몸이 힘들 정도로 안 좋았기 때문에 정형외과 쪽으로 친분이 생기고, 제가 고등학교 때 부반장을 할 때 반장을 했던 친구가 서초동에서 정형외과를 하고 있다. 그 친구 앞에서 대사를 했을 때 '자연스러운 거 같은데'라고 얘기를 해줬다. 실제적으로 '수술할 때 어떻게 할까' 이런 것들도 신경 썼다"고 말했다.

사진=935엔터테인먼트, 지담 제공

남궁민은 심지어 디테일에 신경을 썼다고 했다. '메스'라는 단어 하나에도 심혈을 기울였다는 것. "'메스'라는 대사도, 너무 '메스!'이렇게 강조를 두는 것보다 자연스럽게 하려고 노력했고 심지어 나중에 그 대사를 마스크를 쓰고 하는데 그 대사는 나중에 따로 따기도 했다. 편집본을 미리 보고 '너무 드라마처럼 메스를 달라고 한 것 같다'고 해서 그 대사만 따로 촬영장에서 여러 번 해서 가장 자연스러운 메스를 택해서 드라마 영상에 붙이기도 했다. 초반에는 그런 것들을 많이 신경썼고 8획가 넘어가면서 부터는 정신이 없었고 신경을 쓸 수는 없었던 거 같다"고 현장 상황을 언급했다.

남궁민은 '나이제'에 대한 분석도 쉼없이 했다. 지난해 7월 30일 첫 대본을 받은 이후 드라마 속 상황 설정에 대해서도 고민하고 준비했다는 설명이다. 남궁민은 "악에 대항하는 역할을 많이 해봤는데 김과장의 김성룡은 위트 있게 약올리고 활동적인 사람이라면 나이제는 사람들에게 복수를 해도 어느 정도 절제미가 있고 냉정함이 있어야 한다고 생각했다. 내 감정이 많이 끓어오르고 분노가 끓어오르더라도 최대한 일상적으로 하려고 노력했다. 호흡을 조절해서 작게 얘기하기도 하고 일부러 흘리기도 하고, 강약조절에 신경을 썼던 거 같다. 초반에 '샤랄라'하게 속삭이려면 성대가 좋아야 된다. 완전히 지금처럼 붙이고 내는 소리가 아니라 속삭이듯 하면 성대가 붙을 듯 말듯한 소리라 초반에는 커피도 안 마시고 3월 12일에 생일이었는데 스태프들이 다 도라지를 선물해주더라. 현장에서 매니저가 항상 따뜻한 말을 준비해서 다니면서 틈나는 대로 마셨고 먹었던 거 같다"고 귀띔했다.

사진=935엔터테인먼트, 지담 제공

남궁민을 비롯한 배우들의 노력이 이어진 덕인지, '닥터 프리즈너'는 시즌2의 요청까지 받는 중이다. 그러나 남궁민은 답변을 조심스러워하는 모양새. 그는 "누가 '(시즌2가) 한다면'이라고 얘기하는 것에 따라 달라질 거 같다. '드라마가 잘돼서 한다'면 저도 좋다. 그런데 여러 상황이 있어서 어떻게 될지는 모르겠다. 제가 다시 하려면 좀 많은 상의를 해야 할 거 같다. 2부의 스토리는 어떤식으로 흘러갈것이며 어떤식으로 하는 것이 좋을지, 모든 드라마의 시작은 대본이다. 만약 우리가 시즌1에서 너무 좋았다고 시즌2가 대본에서도 안좋고 허점이 보이는 대본임에도 불구하고 '무조건 하겠다'고 하는 것은 말도 안된다. 무조건 긍정적이지만 대본과 구성이 나오고 서로 합의하고 좋다고 생각이 된다면 얼마든지 하고 싶은 의향이 있다"고 말해 향후 시즌2에 대한 궁금증을 높였다.

남궁민은 '닥터 프리즈너'를 마친 후 예능 프로그램에 출연하며 휴식기를 가질 예정이다.

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