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[스포츠조선 최보란 기자] '호통의 아이콘' 이경규의 반전 매력이었다.
지난 6일 방송된 MBC '황금어장 라디오스타'는 '킹경규와 네 제자들' 특집 2탄으로 꾸며진 가운데, 이경규가 '미담 웃음폭격기'로 변신해 예능대부의 품격을 제대로 보여줬다.
이경규는 긴 무명생활로 힘들었던 한철우에게 힘이 되는 한마디를 건네 울음을 터트리게 하는가 하면, 일본어를 배우려는 윤형빈에게 눈이 펑펑 쏟아지던 날 일본어책을 사주는 등 사소한 것까지 신경 써주는 모습에 시청자들에게 반전 매력을 선사했다.
한철우는 "타지에서 힘들어할 때 이경규 선배에게 국제전화가 왔더라. 포기하지 말라고, 잘 될 거라고 다독여 주셨다"라고 말해 MC들을 놀라게 했다. 윤형빈은 ""어느날 경규 형님에게 일본어를 하고 싶다고 말씀드렸다. 그 때는 흘려 들으시는 것 같더니 그 후 만나는 날 일본어 교재를 사서 선물해주셨다"라고 일화를 전했다. 유재환은 "'무한도전' 이후로 갑자기 뜬 뒤 공황장애가 찾아왔는데, 이경규 선배가 이를 알아차리고 많은 도움을 주셨다"고 고마워하기도 했다.
이경규는 자신의 미담이 계속 되자 쑥쓰러움을 감추지 못했다. 감동 에피소드가 넘치는 와중에도 이경규는 예능인으로서의 본분을 잊지 않고 적재적소에 웃음 포인트를 심었다. 숙련된 예능 스킬로 감동의 순간마저 웃음으로 바꾸는 '예능 대부'의 면모를 과시 한 것.
윤형빈은 KBS2 '남자의 자격' 촬영 당시 '멤버를 교체해야 한다'는 설정의 몰래카메라를 벌였던 일을 떠올렸다. 윤형빈은 "그때 형님이 '나도 나가겠다'고 하시더라. '남자의 자격'은 형님이 지킨 것"이라고 늦은 감사를 전했다. 이에 이경규는 "멤버 교체 없이 '남자의 자격'이 끝날 수 있었던 것 내 덕"라며 "굉장히 감동적이지 않나요?"라고 너스레를 떨었다.
이경규의 훈훈한 일화는 함께 일했던 작가들의 5연타 폭로로 반전을 맞기도 했다. 이경규는 국장님께서 녹화를 보러 오신 날을 귀신같이 알아챈 사연, 작년 연예대상 시상식 비하인드, 자신이 낸 아이디어임에도 제작진에게 재미없다고 호통친 사연 등 끝없이 이어지는 폭로에 고개를 숙이며 민망한 웃음을 지었다. 한 작가는 미래에 이경규와 함께 일할 작가들을 위해 "무조건 피해있어라", "변명하지 마라"고 당부의 말까지 남겨 감동의 여운을 웃음으로 바꿔버렸다.
이경규는 그러면서도 "작가들과 내가 정말 친한 프로그램도 있었다. 근데 그런 프로그램은 다 없어졌다. 반면 치열하게 싸우고, 울고 한 프로그램은 대부분 성공했다. 서로 이해하고 타협하다보면 프로그램이 금방 없어지더라"라고 털어놔 눈길을 모았다. 경험에 의거, 프로그램을 위해 더 독해질 수밖에 없었던 이유를 드러낸 것. 그러면서도 "물론 그게 좋다는 것도 아니고, 다가 아니다"라고 덧붙였다.
방송을 빨리 끝내는 이유도 밝혔다. 유재환은 "한 번은 왜 빨리 녹화를 마치려고 하시냐고 물어 봤다. '나의 컨디션도 문제지만 편집자의 컨디션도 챙겨야하지 않겠나'라고 하더라"라고 말했다. 이경규는 "PD가 연출하면서 어떤 것을 살리고 쳐 낼지 생각한다. 무조건 길게 찍는다고 좋은 게 아니다. 내용이 많으면 어려워진다"라고 부연했다.
이날 이경규는 무심한 듯한 모습 뒤에 감춰진 따뜻한 배려의 에피소드를 통해 후배들이 너도 나도 '규라인'을 자처하는 이유를 입증했다. 겉으로보면 제멋대로인듯 하지만 알고보면 누구보다 후배들을 아끼는 진정한 '츤데레' 선배였다. 한 번 빠지면 헤어나올 수 없는 이경규의 반전 매력에 '규라인' 멤버가 더욱 늘어날 것으로 보인다.
이는 그가 오래도록 대중의 사랑을 받는 이유이기도 하다. '칼퇴'와 '호통'이라는 캐릭터로 무장해 웃음을 주면서도, 뒤에서는 철저한 자기관리와 꾸준한 노력으로 예능계 정상을 지키며 귀감이 되고 있다, 치열함 때문에 비롯된 '버럭'이 있었기 때문에 그가 '예능 대부'로 롱런할 수 있었던게 아닐까.
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