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[홋카이도(일본)=스포츠조선 김용 기자] "패대기 송구, 그게 나이의 한계입니다. 하하."
'바람의 아들'은 '바람의 아재'가 될 마음이 없나보다. 50대 중반을 바라보는 나이에, 스윙 스피드는 20대 때와 다를 게 없었다.
1회 첫 타석부터 '한국 킬러' 우헤하라의 속구를 받아쳐 깨끗한 좌전안타로 만들었고, 뛰어난 타격과 선구안으로 최고의 활약을 보여줬다. 한국이 이토이에게 통한의 역전 스리런포를 허용하고 6대10으로 역전패 한 게 아쉬웠지만, 이종범은 대회 MIP를 수상하며 추억을 남겼다.
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이종범은 경기 하루 전 훈련을 하며 "최고령이라 부상을 조심해야 한다. 힘들다"고 엄살을 부렸다. 그리고 최고의 활약을 펼쳤다. 이종범은 "은퇴하고 13년 만에 치르는 시합이었다. 몸이 따르지 않는다는 걸 어제 연습하며 느꼈다. 그런데 정작 시합에 들어가고, 상대가 있으니 긴장하게 됐고 그게 주요했다. 오늘 즐거웠다. 전에는 한-일전 모든 에너지를 쏟아부었는데, 오늘은 좋은 친구들이랑 동네야구 하는 기분으로 열심히 했다"고 말했다. 이 말에 이토이도 웃음이 '뻥' 터졌다.
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마지막으로 이종범은 "에스콘필드를 TV에서만 봤는데, 이렇게 좋은 경기장에서 우리 선수들도 앞으로 뛰었으면 하는 마음을 느끼고 돌아간다"고 밝혔다. 이어 "양팀 선수들이 오늘 느낀 게 많았을 거다. 앞으로 이런 좋은 친선 경기가 이어져, 많은 은퇴 선수들이 참여하는 계기가 됐으면 한다"고 덧붙였다.
홋카이도(일본)=김용 기자 awesome@sportschosun.com
