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[스포츠조선 이종서 기자] 한화 이글스가 결국 최원호 감독과의 동행 마침표를 찍을 예정이다.
야구계에 따르면 한화는 26일 최원호 감독에게 '계약 해지' 뜻을 전했다. 한화 측은 27일 공식 입장을 밝힐 계획이다.
한화는 수베로 감독을 경질하고 당시 퓨처스 사령탑이었던 최 감독과 3년 총액 14억원(계약금 2억원, 연봉 3억원, 옵션 3억)에 1군 감독 계약을 했다.
한화는 지난해 58승6무80패를 기록하며 9위로 시즌을 마쳤다.
올 시즌 한화를 향한 기대는 그 어느때보다 높아져 있었다. 2006년부터 2012년까지 한화에서 뛰면서 98승을 거둔 뒤 2013년부터 2023년까지 메이저리그에서 78승을 거둔 류현진이 복귀했다. 또한 베테랑 내야수 안치홍과 4+2년 총액 72억원에 계약했다.
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시작은 좋았다. 시즌 초 7연승을 행진을 달리며 '올해는 다르다'는 모습을 보여줬다. 그러나 시즌을 치를 수록 부상자가 곳곳에서 발생했고, 내·외야도 구상과 다르게 흔들리기 시작했다. 26일까지 21승1무29패로 8위에 머물렀다.
비록 흔들림도 있었지만, 최근 한화는 다시 한 번 반등세를 타기 시작했다. 류현진이 KBO리그에 완벽하게 적응하기 시작하며 안정적으로 선발 한 축을 지켜가기 시작했다. 부진했던 불펜진도 다시 한 번 밑그림을 그렸다.
동시에 침체된 타선도 살아나기 시작했다. 6경기에서 5승1패를 하면서 조금씩 승수를 쌓아가기 시작했다.
지난 21일부터 26일까지 한화는 팀 타율 3위(0.274), 팀 홈런 공동 1위(8개) 최소 실책 공동 1위(2개)를 달리는 등 달라진 모습을 보여줬다. 또한 외국인 선수 교체 카드를 꺼내들면서 전력 재정비에 나서기도 했다.
다시 한 번 상승 기류를 맞이하는 듯 했지만, 감독 경질 카드를 꺼내들면서 어수선하게 남은 시즌을 보내게 됐다.
이종서 기자 bellstop@sportschosun.com
