직접 보고 결정하는 마무리…믿는 카드 하나가 사라졌다[KS]

1일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 키움 히어로즈와 SSG 랜더스의 한국시리즈 1차전. 9회초 1사 1루 전병우에게 역전 투런포를 허용한 노경은이 강판되고 있다. 인천=정재근 기자 [e-mail]/2022.11.1/

[인천=스포츠조선 나유리 기자]믿을 수 있는 카드 하나가 사라졌다. 뒷문을 과연 누구에게 맡길 수 있을까.

SSG 랜더스의 한국시리즈 1차전 패배는 충격이다. 물론, 경기력은 훌륭했다. 3주의 공백이 무색할 만큼 SSG는 좋은 경기를 펼쳤다. 수비 실책성 플레이가 여러개 나왔지만, 그와는 별개로 마지막까지 팽팽한, 그냥 무너지지는 않는 경기를 했다.

하지만 거기서 만족할 수는 없다. SSG는 정규 시즌 우승팀이다. 통합 우승에 대한 간절함이 너무나 크다. 그 간절함이 부담으로 돌아온 것일까. '내일은 없다'는 상대 키움 히어로즈보다도, 마지막 하나가 모자랐다.

SSG 코칭스태프는 마무리 투수를 못박지 않고 한국시리즈를 시작했다. 올해 마무리를 경험한 김택형 서진용 문승원 노경은까지. 후보는 많지만 확정은 없었다. "상황에 따라 쓰겠다"고 김원형 감독이 이야기했지만, 결국은 일단 믿을 수 있는 투수들을 순서대로 기용하면서 컨디션이 좋은 투수들은 시리즈에서 더 자주 볼 확률이 높다는 뜻이었다.

1차전 성과는 문승원의 컨디션 확인 그리고 김택형의 차분한 투구였다. 하지만 믿을 수 있는 카드 하나, 노경은을 잃었다. 김원형 감독은 8회말 2아웃 주자 없는 상황에서 김택형을 내리고 노경은을 올렸다. 강타자 야시엘 푸이그를 상대해야 하는 순간. 그것도 4-4 동점 상황에서 문승원, 김택형을 제외한 나머지 투수들 가운데 노경은을 가장 믿은 셈이다.

하지만 마운드에 올라온 노경은의 투구는 아쉬움 그 자체였다. 푸이그를 상대로는 공 1개로 투수 앞 땅볼로 이닝을 끝냈지만, 스트라이크존에서 빠지는 공을 무조건 초구를 공략하려던 푸이그의 어설픈 스윙에 걸려 운 좋게 땅볼로 끝난 것이다.

본격적으로 시작된 9회에는 마음과 다르게 제구가 되지 않는 모습이었다. 첫 타자 김태진을 상대로 5구 전부 직구를 던졌지만, 스트라이크는 1개 뿐이었다. 결국 볼넷으로 이어졌다. 주자 출루 이후 희생 번트 허용. 1사 2루. 그리고 초구 변화구 타이밍에 제대로 걸린 대타 전병우에게 제대로 걸려 넘어가면서 역전 홈런을 허용하고 말았다. SSG는 홈런을 맞고 나서 어쩔 수 없이 노경은을 내리고, 준비는 시켜놨지만 쓰고 싶지 않았던 숀 모리만도를 올렸다.

문제는 앞으로다. 호흡이 긴 정규 시즌과 달리 단기전인 한국시리즈에서는 '다음'이 없다. 2차전에서도 비슷한 상황이 나오게 되면, 아마 노경은을 올리기가 주저될 수밖에 없다. 1차전에서 좋았던 문승원이 대신하게 될 가능성이 높은데, 이 역시도 확신은 없다. 1차전 패배의 잔상이 남게 되기 때문이다.

너무 많은 것을 쏟아부었다. '명경기'였지만, 진 팀에게는 의미가 없는 과정에 불과하다. 투수들에 대한 확실한 믿음이 필요한 시점이다.


인천=나유리 기자 [e-mail]