"포수가 구멍? 팀은 1위 만들고파" 박세웅 절친→사직 안방마님. 안중열이 꿈꾸는 미래 [김해인터뷰]

인터뷰에 임한 안중열. 김영록 기자

[김해=스포츠조선 김영록 기자]"내가 (강)민호 형, (양)의지 형처럼 잘하진 못하지만…'구멍'이란 소린 듣고 싶지 않다. 우리 팀은 1위로 만들고 싶다."

정말 어렵게 꿰찬 안방마님 자리다. 박세웅과 KT 위즈 시절부터 호흡을 맞췄지만, '토종 에이스'로 성장한 절친과 달리 우여곡절이 깊었다.

안중열은 올시즌 롯데 자이언츠의 유력한 주전 포수다. 지난해 상무에서 제대한 이후 남다른 안정감을 과시하며 래리 서튼 감독의 신임을 듬뿍 받았다.

하지만 11일 김해 스프링캠프에서 만난 안중열은 조심스러웠다. 그는 "아직 지시완 형과 경쟁중이다. 주전포수라고 말할 수 없다. 처음부터 다시 시작한다는 생각"이라고 강조했다.

지난 시즌과 달리 스프링캠프부터 팀과 함께 한다. 처음 만나는 얼굴이 많다. 안중열은 "우선 수비다. 카운트에 따라 투수들이 던지고 싶은 공이 있지 않나. 유인구를 던지려고 할 때 유인구를 주문하는 것, 그게 호흡이고 마음이 통하는 배터리라고 생각한다. 템포도 잘 맞춰주고 싶다. 많은 대화가 필요하다"면서 "방망이도 작년보단 잘 쳐야한다"는 책임감을 드러냈다.

찰리 반즈와 박세웅은 10일 올해 첫 라이브피칭을 진행했다. 반즈의 공을 받은 포수가 바로 안중열이다. 그는 "반즈는 제구와 무브먼트가 정말 좋다"고 호평했다.

팀의 분위기메이커이기도 하다. 불펜이든, 메인필드든 그가 있는 곳엔 언제나 쩌렁쩌렁한 목소리가 울려퍼진다. 워낙 활기찬 성격인데다, 다른 포수들이 소심한 스타일이라 자신이 먼저 나선다는 설명.

강민호의 존재감은 롯데 포수들에겐 여전히 넘사벽이다. 스포츠조선DB

강민호가 떠난 이후 롯데 포수진은 공수에서 팀의 약점이란 평가를 피하지 못하고 있다. 최근 3년간 2차례나 폭투 부문 1위를 차지했다. 그것도 KBO 역사상 유이한 단일 시즌 세자릿수 폭투(2019년 103개, 2021년 102개)다.

폭투가 포수만의 잘못이라고 볼 순 없다. 롯데 마운드가 전반적으로 젊고, 제구력보다는 구위에 초점을 맞춘 투수들이 많다, 주력 변화구도 커브나 포크볼 등 원바운드 볼이 많은 편이다.

하지만 주전 포수로서 속상한 마음이 크다. 프레이밍에서도 약점을 지적받는 처지다. 안중열은 "작년 정도면 내 수비에는 만족하는 편"이라면서도 아픈 속내를 내비쳤다.

포수 안중열. 사진제공=롯데 자이언츠

"난 민호 형 있을 때부터 롯데에서 계속 뛰고 있다. 어릴땐 크게 고민하지 않았다. 막상 해보니 민호 형의 무게감을 알겠다. 군대 갔다와서도 한없이 부족하다. 현실적으로 민호 형이나 의지 형만큼 잘하진 못하지만, 투수들을 열심히 돕고 싶다. '롯데 포수는 구멍'이라는 말에 마음 고생이 많았다. 폭투 개수가 신경쓰이지 않는다면 거짓말이다. 주력은 아니라도 구멍 소린 듣지 않도록 열심히 준비하겠다."

안중열은 일본프로야구의 카이 타쿠야(소프트뱅크 호크스)를 언급하며 "나랑 체격이 비슷한데, 어떻게 공을 저렇게 빨리 빼고 2루에 잘 던질까 싶다. 휴대폰에 영상 넣고 다니면서 수시로 본다"면서 "카이는 소뱅을 재팬시리즈 우승으로 이끌지 않았나. 내가 1등 포수는 아니라도, 우리 팀이 1등하는 날이 왔으면 한다"는 뜨거운 소망도 드러냈다.

"결국 좋은 팀에는 좋은 포수가 있기 마련이다. 올해 목표는 풀타임 주전포수고, 팀 성적으로 답하는 선수가 되고 싶다."


김해=김영록 기자 [e-mail]