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"스피드가 떨어진거 말고는 (없다)."
경기전 LG 트윈스 양상문 감독은 넥센 히어로즈 선발 밴헤켄의 대해 이렇게 얘기했다. 밴헤켄은 지난 7월 일본 생활을 마치고 넥센에 복귀해 후반기 에이스 역할을 했다. 정규시즌서 12경기에 등판해 7승2패, 평균자책점 3.38을 기록했다. 넥센이 후반기 안정적인 레이스로 3위를 차지할 수 있었던 것은 밴헤켄의 잇달은 호투 덕분이라고 해도 과언이 아니다.
밴헤켄은 양 감독의 설명대로 140㎞ 안팎의 직구, 포크볼 위주의 볼배합으로 LG 타선을 압도하며 홈에서 또다시 호투를 펼쳤다. 밴헤켄은 14일 고척돔에서 열린 LG와의 준플레이오프 2차전에 선발등판해 7⅔이닝 동안 안타 3개를 내주고 무실점으로 틀어막았다. 밴헤켄은 5-0으로 앞선 9회초 마운드를 김세현에게 넘겼다. 총 102개의 공을 던졌고, 볼넷 1개와 삼진 5개를 각각 기록했다.
역시 밴헤켄은 고척돔에서 천하무적이었다. 그것도 천적으로 군림한 LG를 상대로 완벽한 피칭을 과시했다. 밴헤켄은 올 정규시즌 홈경기에서 4전 전승, 평균자책점 1.80을 올렸다. 지난해에는 LG전 5경기에서 4승에 평균자책점 1.89의 강세를 나타냈다. 주무기인 포크볼은 이날도 춤을 췄다. 구석구석을 찌르는 직구 또한 정교했다. 압도적인 피칭이란 이날 밴헤켄을 두고 하는 말이다.
1회초 선두 김용의를 124㎞ 포크볼로 루킹 삼진을 잡아낸 밴헤켄은 정성훈을 유격수 땅볼로 처리한 뒤 박용택에게 볼넷을 내줬으나, 히메네스를 몸쪽 143㎞ 직구로 스트라이크 아웃으로 돌려세우며 가볍게 이닝을 마쳤다. 1-0으로 앞선 2회에는 9개의 공을 던져 선두 채은성을 헛스윙 삼진, 오지환을 좌익수플라이, 문선재를 삼진으로 제압했다.
2-0으로 앞선 3회에는 1사후 손주인에게 중전안타를 맞았지만, 김용의를 125㎞ 포크볼로 유격수 병살타로 유도하며 위기를 넘겼다. 4회에도 포크볼이 위력을 발휘했다. 선두타자 정성훈을 1루쪽 땅볼로 유도한 뒤 베이스커버를 들어가 자신의 포구 실책으로 살려보냈지만, 박용택을 3루수 병살타로 막아냈다. 박용택은 풀카운트에서 9구째 126㎞짜리 바깥쪽 포크볼을 힘차게 밀어친 것이 3루수 정면을 향했다. 밴헤켄은 이어 히메네스를 3루수 땅볼로 처리하며 무실점으로 이닝을 마쳤다.
점수차가 5-0으로 벌어진 5회에는 더욱 안정적이었다. 8개의 공으로 채은성 오지환 문선재를 모두 플라이아웃으로 잡아냈다. 5회까지 투구수는 60개. 6회에는 유강남을 포수 파울플라이로 제압한 뒤 손주인과 김용의를 모두 직구를 결정구로 던져 외야플라이로 잡아냈다.
7회 선두 정성훈과 박용택을 내야 땅볼로 잡아내며 10타자 연속 범타 처리한 밴헤켄은 히메네스에게 초구 134㎞짜리 직구를 낮은 코스로 던지다 좌중간 2루타를 얻어맞았으나, 채은성을 우익수플라이로 처리, 가볍게 이닝을 마무리했다. 8회에도 마운드에 오른 밴헤켄은 1사후 문선재에게 좌전안타를 맞은 뒤 정상호를 삼진 처리한 뒤 마무리 김세현으로 교체됐다. 김세현이 대타 서상우에게 적시타를 허용해 밴헤켄의 주자가 홈을 밟았다.
전날까지 밴헤켄의 KBO리그 포스트시즌 통산 성적은 7경기 2승2패, 평균자책점 2.35였다. 이날 무실점 피칭으로 평균자책점은 2.18로 더욱 좋아졌다.
고척돔=노재형 기자 jhno@sportschosun.com
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