kt 내년 전력보강 키워드, FA보다 내부 육성

kt가 지난 여름 보여줬던 모습은 단순한 선전이 아니었다. 젊은 선수들의 성장과 점점 갖춰져 가는 짜임새, 그리고 내일에 대한 기대. 조범현 kt 감독은 2일 '미래 구상'을 밝혔다. 조 감독은 "내년에는 시즌 초반부터 박진감 있는 경기를 펼치고, 내후년 쯤에는 순위다툼도 하고 싶은 희망사항이 있다"고 말했다. 올시즌 초반 "이대로는 답이 없다"며 답답해 했던 kt지만 대대적인 트레이드와 외국인타자 댄블랙의 합류, 장시환-조무근 필승조의 존재감은 팀을 바꿔놓았다. 올시즌 43승77패로 여전히 꼴찌지만 시즌 초반 사상 첫 100패에 대한 걱정은 기우가 돼 온데간데 없다. 고춧가루 부대에서 공포의 저승사자로 돌변한 kt다.

조 감독은 "현재 가장 시급한 것이 마운드를 만드는 것이다. 선발진도 그렇지만 중간과 마무리도 제대로된 윤곽이 나오지 않고 있다. 시즌 막판 새로운 시도를 해보고 내년부터는 본격적으로 팀에 새로운 문화를 정착시킬 것"이라고 했다. 조 감독은 우선 중간에서 계속 잘 던지고 있는 조무근을 마무리로 돌렸다. 조무근은 구원으로만 7승, 평균자책점은 1.77을 기록하고 있다. 마무리 장시환은 당분간 승부처에서 마운드에 오르는 조커가 된다. 구위가 든든한 장시환이지만 세이브 상황이 그리 많지 않다. 김 감독은 "조무근을 마무리로 쓰는 것은 사실 장시환을 더 폭넓게 쓰고자 함 때문이다. 장시환에게도 더 많은 이닝, 더 많은 변화에 대한 대처가 필요한 시점이다. 올시즌 충분히 잘하고 있지만 더 성장할 수 있는 선수다. 조무근 역시 숨막히는 마무리 상황이 성장의 밑거름이 될 것"이라고 했다.

◇조범현 kt 감독은 팀을 만들고, 선수들을 성장시키는데 일가견이 있는 지도자라는 평가를 받고 있다. 조 감독은 내후년쯤에는 본격적인 순위다툼을 하고 싶다는 소망을 피력하기도 했다. 정재근 기자 [e-mail]/2015.08.12/

조 감독은 "대형 FA를 구단에서 잡아주면 감독입장에서야 좋겠지만 사실 투수 중에서 FA로 성공한 선수가 극히 드물다. 올해가 끝나고 FA시장에 나오는 FA중에서도 쓸만한 투수는 극소수다. 이럴 바에야 신인지명을 한 유망주들을 키우는 것이 낫다. 올가을 캠프와 내년 스프링캠프를 통해 2~3명만 나온다고 해도 지금보다는 훨씬 나은 상황이 될 것이다. 물론 외국인투수 영입은 별개의 문제다. 구단에서 알아서 할 것이다. 올해보다는 낫지 않겠나"라고 전망했다.

조 감독은 가을 마무리캠프는 익산 야구대표팀 전용구장에서 치를 생각이다. 가능성 있는 신인 발굴에 주력할 참이다. 올시즌 막판에도 더 많은 선수들을 기용하며 '싹수'를 확인할 계획이다. kt는 훈련이 많기로 유명한 팀이다. 스프링캠프부터 그랬다. A선수는 "10년 가까이 프로생활을 했지만 이곳만한 지옥훈련은 없었다"며 혀를 내두른 바 있다. 많은 훈련은 잠재력을 터뜨리는 기폭제가 되고 있다. 김상현은 회춘, 박경수는 생애 최고의 해를 보내고 있다. 조무근 엄상백 등 기량이 느는 것이 눈에 보이는 선수들이 있다. 4월과 5월을 떼어놓고 kt의 올시즌을 얘기한다면 이야기는 완전히 달라졌을 것이다. 막내 kt의 진정한 도전은 이제부터다. 박재호 기자 [e-mail]