김민우를 성장시킨 배영수의 한마디, "네 무기는 젊음이다"

"네 무기가 뭐라고 생각하나?"

선배가 던진 한 마디는 루키의 마음 속에 커다란 파문을 일으켰다. 잔잔한 호수에 돌덩이가 날아든 것처럼. '뜨끔'한 마음에 답변을 찾기 시작했다.

롯데 자이언츠와 한화 이글스의 프로야구 시범경기가 20일 대전구장에서 열렸다. 6회초 한화 김민우가 등판해 공을 뿌리고 있다.
대전=정재근 기자 [e-mail]/2015.03.20/

하지만 선뜻 대답이 나오지 않았다. '내 무기? 과연 뭘까.' 직구라고 하자니 어쩐지 구속이 부족한 것 같았다. 그렇다고 슬라이더나 커브라고 하자니 변화 각이나 제구력이 마음에 들어오지 않았다. 입을 열 수 없었다.

머뭇거리며 생각에 잠긴 루키에게 선배의 일침이 다시 들렸다. "직구? 아니. 슬라이더? 그것도 아니다. 네 진짜 무기는 '젊음'이야. 그거 하나로 뭐든 할 수 있어."

순간 정신이 번쩍 들면서 말속에 담긴 진심이 느껴졌다. 한화 이글스의 '미래'인 신인투수 김민우(20)가 혼란을 끝내고 자신감을 되찾게 된 순간이다. 그리고 그런 김민우에게 귀중한 교훈을 전한 인물은 바로 한화 투수진의 새로운 정신적 리더로 자리매김하고 있는 배영수(34)였다.

김민우는 김성근 감독(73)이 큰 관심을 갖고 키우고 있는 한화 투수진의 미래다. 지난 1월 일본 고치 스프링캠프부터 눈여겨 본 끝에 천천히 키워내는 중이다. 아직은 갈 길이 멀다. 올해는 중간계투로 조금씩 경험을 쌓게 할 계획이다. 20일까지 김민우는 6경기에 나와 평균자책점 5.73을 기록하고 있다. 삼진은 10개를 잡았고, 볼넷은 7개를 허용. 홈런도 2방 맞았다. 실력을 평가하기에는 아직 데이터가 부족하다. '수업중'이라고 보면 알맞을 듯 하다.

그러나 이제 막 프로에 입단해 주목을 받으면서 1군 무대에 오른 투수는 목이 마르다. 더 빨리 좋은 모습을 보여주고 싶었다. 경기에 나가고 싶은 마음이 굴뚝같은데, 또 정작 경기에 나가서 공을 던지면 마음에 썩 들지 않았다. 무엇보다 구속이 잘 나와봐야 140㎞ 초반에 그치는 게 싫었다. 자신감이 조금씩 떨어질 때였다.

10일 부산사직구장에서 KBO리그 롯데 자이언츠와 한화 이글스의 주말 3연전 첫 번째 경기가 열렸다. 한화 배영수와 롯데 심수창이 선발 맞대결을 펼쳤다. 투구를 준비하고 있는 배영수.
부산=송정헌 기자 [e-mail]/2015.04.10

'대선배' 배영수가 김민우에게 질문을 던졌다. 지난 스토브리그에서 FA로 한화에 온 배영수는 캠프에서부터 종종 어린 후배 투수들에게 자신의 경험담을 바탕으로 한 조언을 해주곤 했다. 이태양이나 유창식 등 재능있는 후배 투수들이 어려움을 겪을 때마다 다정하게 말을 걸어준 이가 바로 배영수다.

이번에도 배영수가 먼저 김민우에게 다가갔다. "민우야, 네 진짜 무기가 뭐라고 생각하니. 직구도 아니고 슬라이더도 아니야. 지금 너의 진짜 무기는 바로 '젊음'이야. 젊었을 때는 뭐든지 해볼 수 있잖아. 너무 잘하려고 고민하지 말고 힘차게 던져봐."

김민우는 그 순간 마음에 큰 짐을 덜었다고 한다. "젊음이 제 무기라는 말을 들으니까 힘이 생기더라고요. 전에는 '안맞으려면 스트라이크존 구석을 노려서 잘 던져야겠다'는 생각만 하다가 엉뚱한 공을 던졌거든요. 그런데 이제는 '칠 거면 치라지'하는 마음이 생겼어요. 비록 아직 구위는 부족해도, 자신감은 다시 생긴 것 같아요." 온갖 풍파를 겪어 온 선배가 전하는 진심어린 충고는 '새끼 독수리'를 조금 더 성장시켰다. 아직 '완성'까지는 갈 길이 멀다. 하지만 이런 선배가 있다면 그 길이 그리 힘들지만은 않을 듯 하다. 김민우는 그래서 행복한 루키다.


이원만 기자 [e-mail]