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우려가 현실이 됐다. KIA 타이거즈 외국인 투수 데니스 홀튼에게 '4일 휴식 등판'은 역시 무리였다.
KIA 2선발 홀튼이 무너졌다. 홀튼은 8일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와의 원정경기에 선발 등판해 1⅔이닝 동안 8안타(1홈런) 3볼넷 9실점하고 강판됐다. 1회말부터 흔들렸다. 선두타자 박용택을 좌익수 뜬공으로 잡아지만, 후속 오지환에게 볼넷을 허용했다. 이어 이진영은 유격수 땅볼로 처리해 쉽게 이닝을 마치는 듯 했다.
하지만 2회에는 더 흔들렸다. 선두타자 최경철과 후속 김용의에게 연속 내야안타를 맞은 뒤 1사 1, 2루에서 오지환에게 우중간 외야를 가르는 1타점 적시 2루타를 맞았다. 이후 LG 3~5번에게 연속 안타를 허용해 순식간에 3점을 더 내줬다.
홀튼은 0-8로 뒤진 2회말 1사 1, 3루에서 앞선 타석 때 홈런을 내준 조쉬 벨을 삼진으로 잡았다. 그러나 채은성과 최경철에게 연속 볼넷을 허용해 다시 밀어내기로 1점을 더 내준 뒤 한승혁과 교체됐다. 한승혁이 2사 만루에서 김용의를 유격수 앞 땅볼로 잡아낸 덕분에 추가 실점은 없었다.
사실 이날 홀튼의 부진은 어느 정도 예상됐던 바다. KIA 선동열 감독은 이 경기 전에 "홀튼은 최근 3년간 4일만 쉬고 선발로 나선 적이 없다. 일본 요미우리 시절(2012~2013)에는 컨디션 관리를 위해 일주일에 한 번씩만 등판했었다"면서 다소 불안감을 표시했었다. 휴식 간격이 짧으면 컨디션 조절 리듬이 흐트러질 수 있다. 선 감독은 이런 점을 우려하면서도, 홀튼이 워낙 노련해 이를 극복해주기를 바라고 있었다. 딱히 대안도 없는 상황이었다. 현재 KIA의 팀 상황으로서는 홀튼 대신 내보낼 투수가 없다.
그러나 불안감은 어김없이 현실이 됐다. 홀튼은 초반부터 밸런스를 제대로 잡지 못하고 난타당했다. 구위의 저하가 확연하게 드러났다. 결과적으로 홀튼에게 '4일 휴식'은 독이었던 것이다.
잠실=이원만 기자 wman@sportschosun.com
