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삼성 이승엽의 세계 최연소 홈런 기념공이 10년 만에 돌아왔다.
기증식은 11일 대구구장에서 열린다.
이승엽은 지난 2003년 6월 22일 SK와의 홈경기에서 2-3으로 뒤진 8회 우월 솔로 홈런을 터뜨렸다. 개인통산 300호 홈런이었다.
당시 만 26세10개월4일의 나이였던 이승엽은 일본 프로야구의 오사다하루(왕정치·27세3개월11일)와 메이저리그 알렉스 로드리게스(27세8개월6일)를 제치고 세계 최연소 300호 홈런의 주인공이 됐다.
당시 300호 홈런공과 관련해 우여곡절이 있었다. 공을 습득한 야구팬이 이 공을 중국에 거주하는 조선족 동포에게 10만달러에 팔기로 결정했다는 얘기가 나왔다. 한국 야구사에 커다란 족적이 되는 공의 해외유출을 우려하는 목소리도 있었다. 그때 사업가인 구관영 에이스테크놀로지 회장이 1억2000만원을 주고 300호 홈런공을 넘겨받아 해외유출을 막았다.
당시 한국야구위원회(KBO)와 삼성 구단은 300호 홈런공에 대한 인증을 해줬고, 이승엽도 인증서에 사인한 바 있다.
구관영 회장은 "상당한 의미가 있는 홈런공의 해외 유출을 막아야 한다는 생각으로 구입하게 됐다. 개인적으로 소장하는 것보다 팬들의 공감대가 형성되면 좋은 목적에 이 공을 사용하고 싶다"고 소감을 밝혔다.
그후 10년이 흘렀다. 구 회장은 지난달 이승엽의 프로야구 통산 최다홈런이 작성된 뒤 구단에 기증하기로 마음을 굳혔다고 한다. 300호 홈런공을 구단에서 보관하는 게 가치를 높이는 일이라고 생각했다는 것이다.
공교롭게 기증식이 열리는 11일 경기 상대가 300호 홈런을 터뜨렸던 SK다. 클리닝타임에 열리는 기증식에선 구 회장이 삼성 구단 김 인 사장에게 홈런공을 전달하고 이후 이승엽이 구 회장에게 감사의 기념품을 선물할 계획이다. 향후 300호 홈런공은 경산볼파크의 역사관에 전시될 예정이다.
당초 이날 경기에서는 이승엽의 최다홈런 한국 신기록 행사가 잡혀있었다. 이 때문에 300호 홈런공 기증식도 행사 내용에 자연스럽게 더해졌다. 이승엽은 지난 6월 20일 인천 SK전에서 한국 프로야구 최다홈런 신기록(352개)을 달성했다.
클리닝타임때 300호 홈런공 기증식이 끝나면 곧바로 이승엽의 최다홈런 신기록에 대한 시상이 이뤄진다. KBO 구본능 총재가 기념 트로피를, 김 인 사장이 격려금 2000만원을 이승엽에게 전달한다.삼성 송삼봉 단장은 홈런 순간이 담긴 기념액자를 전달한다. 아울러 류중일 감독과 주장 최형우 및 상대 팀 주장이 이승엽에게 꽃다발을 건네는 행사도 마련돼있다.
시상식 당일에 입장권 할인 행사가 열린다. 테이블석을 제외한 내야 지정석과 일반석을 50% 할인해준다. 당일 입장 관중 선착순 5000명에겐 기념 사인볼도 나눠준다.
이승엽은 이날 오후 5시30분부터 대구구장 앞 광장에서 팬사인회를 갖는다. 경기를 마친 뒤에는 추첨을 통해 관중 10명에게 이승엽 친필 사인 유니폼을 증정할 계획이다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com