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"중간계투라는 확실한 보직이 있어 좋아요."
마무리투수가 세이브를 올리기 위해서는 많은 조건이 필요하다. 이중에서도 소속팀이 앞서있어야 한다는 점은 가장 중요한 요건 중 하나다. 큰 점수차도 안된다. 1이닝 마무리투수의 경우 정확히 3점차 이내여야 세이브를 올릴 수 있다. 또한 이 적은 점수차를 지켜줄 그 앞의 투수들이 꼭 필요하다.
마무리 리즈의 등판 스타일 역시 눈길을 끈다. 김기태 감독은 "리즈는 1이닝 마무리 투수"라며 웬만해서는 8회에 등판시키지 않겠다고 선언했다. 실제로 리즈는 7일과 8일 모두 9회에만 던졌고 2세이브를 올렸다. 두 경기 모두 8회 주자가 출루하며 실점 위기를 맞았기에 리즈를 찾을 수도 있는 상황이었다.
김 감독이 리즈 대신 선택한 이는 한 희였다. 한 희는 지난해 시즌 중반 이후 필승계투조로 활약하며 지난 겨울에는 마무리투수 후보로도 거론된 바 있다. 그만큼 씩씩하게 공을 뿌린다. 마치 싸움닭 같은 공격적인 피칭이 트레이드마크다.
한 희는 7일과 8일 연달아 홀드를 기록했다. 홀드는 세이브 상황에 등판하는 중간투수들이 블론세이브 없이 다음 투수에게 마운드를 넘겼을 때 주는 기록. 이틀 모두 8회 2사 때 마운드에 올랐다. 지난해 한 희는 2승1패 7홀드에 평균자책점 2.27을 기록했다. 올시즌에는 개막 2연전부터 2홀드다.
경기가 끝난 뒤 한 희는 "뒤에 리즈가 있으니까 든든하다. 그래서 더 잘 던질 수 있는 것 같다"고 했다. 캠프 때 부진으로 마무리 후보에서 밀려난 그다. 하지만 중간계투 보직에도 만족하는 모습이었다.
그는 "작년엔 확실한 내 보직이 없었다. 시즌 전에는 선발도 준비했고, 개막 후에 롱릴리프로 던지다 나중에 짧게 던지는 역할을 맡았다"며 "올해는 중간으로 보직이 정해진 채 시즌에 들어가서 마음이 편하다"며 웃었다.
마무리 만큼 중요한 게 셋업맨이다. 마무리투수가 등판하기 위한 준비를 마쳐놓아야 한다. 리즈같이 1이닝 마무리투수를 위해서는 더욱 그 중요하다. 그 앞에 닥친 위기를 막아줘야만 한다. 한희의 직구 최고구속은 140㎞대 중반에 불과하지만, 볼끝이 묵직하기에 타자에게 주는 위압감은 스피드 그 이상이다.
리즈의 2세이브도 중요하지만, 그 속에는 위기를 넘긴 한 희의 2홀드가 있었다. 올시즌 9회 리즈의 등판을 보려면 셋업맨 한 희의 등판이 필수조건이 될 지도 모른다.
이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
