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지난 17일, 한국마사회(회장 정기환) 렛츠런파크 서울 제7경주 '제18회 과천시장배(혼OPEN, 2세OPEN, 산지OPEN, 1200m, 순위상금 2억 원)'에서 '원평스톰'(미국, 2세, 수, 갈색, 레이팅 57, 김용재 마주, 정호익 조교사)이 1분 12초 5의 기록으로 임다빈 기수와 함께 가장 먼저 결승선을 통과하며 대상경주 첫 트로피를 들어올렸다.
우승 경험이 적은 어린 말들의 1200m 단거리 경주인 만큼 빠른 페이스 속 혼전이 예상되는 가운데 출발게이트가 열렸다. 출발과 동시에 '관악산스톰'이 빠른 순발력을 보여주며 선두를 차지했고, 그 뒤를 '파이널케이', '롱런불패'가 치열하게 따라붙어 선두권 접전을 벌였다.
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대상경주 첫 우승을 차지한 임다빈 기수는 경주 직후 인터뷰에서 "불리한 게이트번호였음에도 '원평스톰'이 차분하게 경주를 전개해줘서 우승할 수 있었고 경기에 큰 공백을 두지 않기 위해 연습 주행를 뛴 것이 큰 도움이 되었다"고 말하며 "데뷔 5년차인 지금 대상경주 첫 우승을 차지하여 매우 기쁘고 항상 응원해주시는 팬분들 덕분에 이 자리까지 올 수 있었다"며 경마 팬들에게 감사의 인사를 전했다.
총 상금 2억 원이 걸린 '제18회 과천시장배'는 약 2만5000여 명의 관중이 모여 뜨거운 응원을 펼쳤다. 과천시장배로 열린 서울 제7경주는 약 34억7000만원의 매출을 기록했으며, 배당률은 단승식 8.5배, 복승식과 쌍승식은 각각 12.5배, 33.9배를 기록했다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com