콩으로 만든 두부, 된장 등을 꾸준히 섭취한 사람들의 위암 발생 위험이 낮다는 연구 결과가 발표됐다.
신우경·강대희 서울대 의대 예방의학교실 교수 공동 연구팀은 2004∼2013년 도시 기반 역학연구(HEXA study)에 참여한 40~69세 13만9267명(남 4만6953명, 여 9만2314명)을 대상으로 평균 9.2년 동안 추적 관찰한 결과 이같은 연관성이 확인됐다고 22일 밝혔다.
그 결과 두부를 일주일에 2회 이상 섭취한 남성은 두부를 거의 섭취하지 않는 남성과 비교해 위암 발생 위험이 37% 낮은 것으로 분석됐다. 특히 두부는 많이 섭취하는 사람일수록 위암 발생 위험이 낮아지는 연관성이 두드러졌다.
다만, 두부와 된장 등의 섭취는 체중에 따라 위암 발생에 미치는 영향에 차이가 있었다. 체질량지수(BMI) 기준 정상 체중(23㎏/㎡ 미만)을 넘어서지 않은 남성의 경우 된장과 두부를 자주 섭취할수록 위암 발생 위험이 낮아졌다. 그러나 과체중이나 비만인 경우, 이같은 연관성은 관찰되지 않았다.
연구팀은 콩으로 만든 식품이 위암 위험을 낮추는 것을 두고 항염증 및 항산화 기능을 하는 물질인 제니스테인(genistein)과 이소플라본(isoflavone)의 효과로 분석했다. 특히 된장의 경우 오랜 시간의 발효 과정 동안 더 많은 생리 활성 물질이 생성되는 것으로 추정했다.
한편 해당 연구 결과는 국제학술지 '유럽 영영학 저널'(European Journal of Nutrition) 최신호에 발표됐다.
조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com
