[헬스가이드-수족구병] 합병증 악화땐 치명적…백신 없어 예방이 최선

봄은 심한 일교차로 면역력이 떨어지고 각종 바이러스가 본격적인 활동을 시작하면서 우리 아이들의 건강관리에 빨간불이 켜지는 시기다.

특히 영유아를 중심으로 수족구병이 늘게 되는데, 수족구병 환자는 기온이 상승하고 외부활동이 증가하는 3월 이후 주로 발생한다.

수족구(手足口)병은 이름 그대로 손, 발, 입안에 물집이 잡히는 병이다.

가톨릭대학교 인천성모병원 소아청소년과 김민성 교수의 도움을 받아 수족구병 증상과 예방 및 치료법 등을 정리했다.
장종호 기자 [e-mail]

수포성 발진이 특징…합병증으로 이어지면 치명적

수족구병은 콕사키바이러스 또는 엔테로바이러스 감염에 의해 발병하는 바이러스성 질환이다. 엔테로바이러스에 의해 생긴 수족구병이 콕사키바이러스보다 더 심하게 나타나는데 무균성 뇌막염, 뇌염, 마비성 질환 등 신경계 질환을 동반할 수 있다. 생후 6개월~5세 이하의 아이들이 많이 걸리고 침, 가래, 콧물, 대변 등을 통해 다른 사람에게 전파된다.

쉽게 수족구병은 열나는 감기와 거의 비슷하다고 생각하면 된다. 대개 가벼운 질환으로 미열이 있거나 열이 없는 경우도 있다. 대부분의 환자들은 7~10일 후면 자연적으로 회복된다.

수족구병은 손, 발, 입안의 안쪽 점막과 혀, 잇몸 등에 수포성 발진이 생기는 것이 특징이다. 영유아는 기저귀가 닿는 부위에 수포가 형성되기도 한다. 또 발열, 두통과 함께 설사, 구토 등이 발생할 수 있고 물을 삼키거나 음식을 섭취하기 어려워 탈수 증상을 겪는 경우도 있다. 드물게는 뇌간뇌염, 뇌수막염, 급성이완성 마비, 신경원성 폐부종, 폐출혈 등의 합병증으로 이어질 수 있는데, 이때는 치명적일 수 있다.

김 교수는 수족구병에 대해 "어린이집이나 유치원 등 집단생활시설에서 전파될 가능성이 크기 때문에 새 학년 새 학기를 시작하는 봄철 이후 특히 주의해야 한다"며 "전염성이 강해 한 아이가 걸리면 다른 아이들도 쉽게 걸릴 수 있다"고 전했다.

고열 계속되고 복통 호소하면 합병증 의심

아이가 수족구병에 걸렸다면 우선 잘 먹여야 한다. 입안이 아픈 아이가 잘 먹지 못할 경우에는 부드럽고 자극적이지 않은 음식을 주는 것이 좋다. 아픈 아이는 따뜻한 음식보다는 찬 음식을 더 잘 먹을 수 있다. 설사만 없다면 아이스크림을 줘도 상관없다. 아이들이 좋아하는 아이스크림을 주면 아파도 잘 먹는 경우가 많고 찬 것을 먹이면 입안이 얼얼해져 아픈 것도 좀 잊을 수 있다. 찬물을 먹여도 괜찮다.

열이 많이 나는 경우 해열제를 사용할 수 있으며 그래도 열이 떨어지지 않으면 섭씨 30도 정도의 미지근한 물로 닦아준다.

수족구병을 진단받은 영유아가 ▲38도 이상의 열이 48시간 이상 지속되거나 39도 이상의 고열이 있는 경우 ▲구토·무기력증·호흡곤란·경련 등의 증상을 보이는 경우 ▲팔다리에 힘이 없거나 걸을 때 비틀거리는 경우에는 합병증을 의심해야 한다.

김 교수는 "대부분 저절로 좋아지지만, 간혹 탈수나 합병증으로 급격히 악화할 수 있다"며 "아이가 잘 먹지 못하고 8시간 이상 소변을 보지 않는 경우 탈수를 의심하고, 열이 심하면서 머리나 배를 아파하고 토하거나 처지는 경우에는 뇌수막염이나 심근염 등을 의심할 수 있을 만큼 바로 병원을 찾아 진료를 받아야 한다"고 조언했다.

예방 백신 없어…손 씻기 등 위생관리 중요

수족구병은 어린이집이나 유치원 등 집단생활시설에서 전파될 가능성이 크다. 비교적 전염성이 강해 한 아이가 걸리면 다른 아이들도 쉽게 걸릴 수 있다.

수족구병은 현재 백신이 없다. 따라서 예방을 위해서는 영유아들이 손씻기를 생활화하도록 지도하는 것이 최선이다. 또 장난감, 놀이기구, 집기 등을 소독해 환경을 청결하게 하는 것이 좋다. 비말이 다른 사람에게 전파되는 것을 방지하기 위해 기침예절도 준수해야 한다. 수족구병에 걸린 아이는 열이 내리고 입의 물집이 나을 때까지 어린이집이나 유치원, 학교에 보내지 않아야 한다.

김 교수는 "수족구병은 주로 발병 첫 주에 가장 전염성이 크지만, 증상이 사라진 후에도 분변 등을 통해 수 주간 계속해서 바이러스를 전염시킬 수 있다"며 "전염성이 강한 시기에는 자가 격리를 하도록 하고 이후에도 분변 관리, 손 씻기 등 위생관리가 중요하다"고 당부했다.

※수족구병 예방을 위한 4대 수칙

-외출 후, 배변 후, 식사 전후, 기저귀 교체 전후 흐르는 물에 30초 이상 비누로 꼼꼼히 손 씻기

-아이들 장난감, 놀이기구 등 소독하기

-환자 배설물이 묻은 옷 등 철저히 세탁하기

-환자와 접촉을 피하고 증상이 있는 경우 소아청소년과에서 진료받고 스스로 자가 격리하기

신학기가 시작된 3월엔 영유아를 중심으로 수족구병 발병이 늘고 있어 보호자들의 주의가 필요하다. 사진은 가톨릭대학교 인천성모병원 김민성 교수가 환자를 진찰하는 모습.