한화, 수도권 제2매립지에 '미세먼지 방지숲' 조성

한화그룹이 중국발 미세먼지 저감을 위해 인천 서구에 위치한 수도권 제2매립지에 '미세먼지 방지숲'을 조성한다.

한화는 27일 수도권 제2매립지에서 임직원과 일반시민 등 100여명이 참여한 가운데 '한화 태양의 숲 7호, 미세먼지 방지숲'을 위한 식수 행사를 열었다고 28일 밝혔다.

한화 관계자는 "수도권 제2매립지는 중국발 미세먼지가 수도권으로 유입되는 바람길에 위치하고 있어 미세먼지 방지에 있어 중요한 지역"이라며 "이번 숲 조성에 느티나무, 소나무, 대왕참나무 등 미세먼지 저감 효과가 높은 수종을 심어 바람길의 중심에서 미세먼지 방지 효과를 높일 예정"이라고 전했다.

이를 위해 한화는 앞으로 한 달 동안 축구장 3개 크기(2만㎡) 부지에 약 6000그루의 나무를 심을 계획이다.

특히 11월 말까지 조성될 이번 '태양의 숲'은 한화의 태양광 발전설비로 생산한 전기로 키운 묘목들을 심게 된다. 묘목을 키우기 위해서는 전기가 필요한데 보통은 화석연료를 사용하는 반면 이번 태양의 숲에 사용된 묘목은 화석연료의 이용없이 태양광 발전으로 에너지를 조달해 완전한 친환경 숲을 완성한 것이다.

이날 행사에 참석한 한화그룹 최선목 사장은 "탄소에너지를 사용하지 않은 친환경 숲이 태양의 숲의 경쟁력이라고 생각했는데 행사에 참여해서 보니 이렇게 주말 행사임에도 열정으로 참여해준 시민 분들이 태양의 숲의 경쟁력"이라고 말했다.

한편, '한화 태양의 숲'은 한화그룹이 사회적 기업인 트리플래닛과의 파트너십을 통해 2011년부터 국내외에 친환경 숲을 조성해온 프로젝트다. 몽골 토진나르스 사막화 방지숲을 시작으로 중국, 한국 등지에 6호의 숲을 조성했다. 이번에 조성하는 7호 숲까지 더하면 약 133만㎡의 면적(축구장 180여 개 규모)에 총 49만 9000여 그루의 나무를 심게 된다. 특히, 중국 닝샤 지역 사막에 숲을 조성하는 과정에서는 세계 최초로 80kW 규모의 태양광 발전 설비를 기증해 묘목을 키워냈다.

이렇게 조성된 숲은 해당 지역의 사막화 방지, 수질 정화, 대기 정화, 토사유출 방지와 같은 효과를 거두고 있다. 몽골에서는 무단벌목과 방화로 인한 사막화 때문에 고향을 떠나야만 했던 주민들이 한화 태양의 숲 조성 이후 다시 돌아와 산림관리원으로 생계를 이어나가는 등 지역 주민들의 삶에도 실질적인 변화를 가져오고 있다.
장종호 기자 [e-mail]