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[스포츠조선 박찬준 기자]'김민재 파트너' 다요 우파메카노(바이에른 뮌헨)가 '프랑스의 벽'으로 자리매김하고 있다.
프랑스 대표팀에는 세계 최고의 수비수 중 한명으로 불리는 윌리엄 살리바(아스널)와 리버풀의 주전 센터백 이브라히마 코나테, 바르셀로나의 쥘 쿤데 등 좋은 센터백이 즐비하다. 그럼에도 우파메카노는 특별하다. 25일(한국시각) 프랑스 풋메르카토에 따르면, 프랑스 대표팀은 우파메카노가 나선 최근 17경기에서 무려 14번의 클린시트를 기록했다. 우파메카노가 뛰지 못한 경기를 보면, 그의 중요성은 더욱 크게 느껴진다. 프랑스 대표팀이 최근 우파메카노 없이 치는 10번의 경기에서 단 1번도 클린시트를 하지 못했다.
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하지만 올 시즌 들어 반등에 성공했다. 라인을 올려 수비하는 것을 선호하는 뱅상 콤파니 감독이 부임하며 날개를 달았다. 빠른 스피드와 공격적인 수비를 자랑하는 우파메카노가 중용됐다. 우파메카노는 김민재와 함께 주전 센터백으로 자리매김했다. 바이에른은 재계약을 추진하고 있지만, 당초 확정적이라는 분위기와 달리 이견이 있는 상황이다.
프랑스 대표팀에서도 핵심으로 떠오르는 우파메카노, 바이에른 내에서는 입지가 김민재가 더 크다는 것을 감안하면, 김민재의 위상을 다시 한번 실감하게 된다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
