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(암만[요르단]=연합뉴스) 이의진 기자 = 2001년생 스트라이커 오현규(헹크)가 8개월 만에 대표팀에 돌아오더니 까다로운 요르단 원정 경기에서 A매치(국가대표팀 간 경기) 데뷔골도 신고했다.
2022년 11월 아이슬란드와 친선전부터 A매치를 치른 오현규가 12번째 경기에서 신고한 국가대표팀 데뷔골이었다.
전반 38분 이재성(마인츠)의 선제골이 나올 때만 해도 승리에 대한 의지를 잃지 않고 열띤 응원을 펼쳤던 요르단 홈팬들은 오현규의 득점이 나오자 표정이 침울해졌다.
위르겐 클린스만 전 감독 체제에서 조규성(미트윌란) 등과 최전방에서 경쟁한 오현규는 전 소속팀인 셀틱(스코틀랜드)에서 입지를 잃으면서 국가대표팀과도 멀어졌다.
지난 1∼2월에 열린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 마지막으로 대표팀에 승선하지 못했던 오현규는 헹크(벨기에)로 둥지를 옮긴 후 경기력을 끌어올리면서 홍명보 감독의 선택을 받았다.
2024-2025시즌 헹크에서 8경기에 출전한 오현규는 3골을 터뜨리며 득점 감각을 끌어올렸다.
홍 감독은 이 같은 오현규의 상승세에 주목, 명단 발표 기자회견에서 "스타일 측면에서 요르단 수비 공략에는 좀 더 다른 옵션이 있는 게 낫다는 생각에 오현규를 뽑았다"고 밝혔다.
부상에서 회복 중인 조규성이 그라운드로 돌아오지 못한 가운데 주민규(울산)보다 상대적으로 저돌적인 플레이가 강점인 오현규가 요르단의 거친 수비를 상대로 기대받은 역할을 해낸 것이다.
23세인 오현규는 홍 감독이 추구하는 '미래지향적' 대표팀 체제와도 적합하다. 홍 감독은 북중미 월드컵 본선에서 경쟁력이 중요하다고 강조해왔다.
다음 월드컵이 열리는 2026년에도 오현규는 20대 중반으로, 신체적으로 전성기를 달릴 시점이다.
일단 오현규는 이날 득점으로 당장의 원톱 경쟁에서는 한발 앞서가게 됐다. 하지만 안심하기에는 이르다. 이번 10월 A매치 기간 뒤에도 3차 예선 6경기가 더 남아 있다.
오현규가 골 맛을 보긴 했지만 주민규, 오세훈(젤비아), 이영준(그라스호퍼)까지 4파전으로 이어지는 최전방 경쟁은 당분간 계속될 전망이다.
pual07@yna.co.kr
<연합뉴스>
