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[스포츠조선 박찬준 기자]"앞으로도 유소년 축구 발전에 앞장서는 양구군이 되도록 노력하겠다."
서흥원 양구군수의 힘찬 의지였다. 양구군는 지난 주말 국내외 토털 스포츠문화 마케팅 기업인 SH스포츠에이전시(문성환 대표)가 주최, 주관한 '2024 평화 양구컵 전국 유소년 축구클럽 페스티벌'을 성공리에 마무리했다. '2024 평화 양구컵 전국 유소년 축구클럽 페스티벌'은 전국 각지의 유소년 축구선수와 축구선수를 자녀로 둔 엄마가 각각 함께 대회에 나서는, 특별한 축제다. 축구뿐만 아니라 '스포츠문화관광'과 연계해 양구 지역의 다양한 볼거리, 먹거리, 즐길 거리 등 관광 상품 개발과 홍보, 지역 경제 활성화 이바지를 할 수 있는 홍보 마케팅도 함께 준비했다. 이번 페스티벌은 선착순으로 마감한 참가팀이 조기 모집되는 등 대회 전부터 뜨거운 관심과 사랑을 받았다. 대회가 마무리 된 25일에는 하얀 눈속에서 경기를 펼치는 절경을 만들며, 모든 이들의 마음을 설레게 했다.
스포츠 메카 도시 청춘 양구군은 지난 수년간 다양한 형태의 축구 대회의 개최지로 각광을 받아왔다. 유소년 축구를 중심으로 하는 '평화양구컵', '행복양구컵' 다문화 및 탈북민이 어우러지는 '양구피스컵' 등은 조용한 입소문을 타고 전국적 관심을 끄는 대회로 발돋움했다. 서 군수는 "양구군은 지난 2023년 10개의 유소년 축구대회를 유치했다. 약 7만여명의 축구 가족 여러분이 양구를 방문했다. 올해도 '2024 평화 양구컵 전국 유소년 축구클럽 페스티벌'을 비롯해 12개의 유소년 축구대회를 유치할 계획이다. 양구군은 유소년 축구 선수 및 관계자 여러분이 한국축구의 미래라고 생각하며, 전국의 유소년 축구선수 여러분이 양구에서 개최하는 대회에 참가하여 평소 갈고닦은 기량을 마음껏 발휘할 수 있도록 최고의 대회 환경을 갖추고자 노력하고 있다. 앞으로도 유소년 축구 발전에 앞장서는 양구군이 되도록 노력하겠다"고 했다
서 군수는 마지막으로 "양구군은 명실상부한 전국 최고의 스포츠메카 도시다. 양구군은 스포츠 발전 및 지역경제 활성화를 위해 매년 다양한 종목의 스포츠 대회와 전지훈련을 유치하고 있고, 수많은 스포츠 선수 및 관계자 여러분이 양구를 방문하고 있다. 아울러, 현재 추진중인 양구 스포츠종합타운 조성 사업 등 스포츠시설 기반 구축과 시설 개선을 통해 양구군은 스포츠 도시로써 한 단계 더 도약할 것"이라고 힘주어 말했다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
