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[제주=스포츠조선 김진회 기자] 2023시즌 K리그2 규모가 커졌다. 두 팀이 창단돼 13개 팀으로 늘었다. 공교롭게도 충청도를 연고로 하는 천안시티FC와 청주FC가 창단됐다. '충청 더비'가 성사된 것. 하지만 박남열 천안시티FC 감독은 청주를 라이벌로 꼽지 않았다.
박 감독은 8일 제주도 서귀포시 빠레브호텔에서 열린 2023년 K리그 동계 전시훈련 미디어 캠프에 참석해 "모두 청주를 라이벌이라고 생각하시는데 우리 라이벌은 모든 팀이다. 더 높은 곳을 가기 위해 준비하고 있다. 지역 라이벌이긴 하지만, 12개 팀이 모두 라이벌"이라고 밝혔다.
천안시티FC는 천안시민축구단 시절 K3리그에서도 1년 먼저 창단된 김포FC와 라이벌 관계를 이어갔다. 이에 대해 박 감독은 "우리보다 먼저 창단했으니 축하드린다. 그 기를 받아서 우리가 창단했다. 기준점은 김포가 되겠지만, 김포보다 더 높은 곳으로 가야하지 않을까"라고 전했다.
K리그2에는 박 감독과 인연이 깊은 팀이 있다. 지난 시즌 K리그1 꼴찌로 자동강등된 성남FC다. 박 감독은 "감회가 새롭다. 원하던 건 성남에서 첫 감독을 하고 싶었는데 긴 시간 여자축구에 있다가 남자축구로 넘어와서 코치생활을 하다 감독을 맡았다. 2부에서 현역 시절을 마감했던 성남을 만나면서 감회가 새롭다. 다만 승부는 승부다. 꼭 이기고 싶다. 준비한 걸 확실하게 보여주고 싶다"고 했다.
박 감독은 오랫동안 여자축구팀을 지도했다. 2009년 고양대교 감독에 부임해 세 차례 우승을 일궈냈고, 여자축구대표팀 감독까지 역임했다. 여자축구팀을 지도했던 경험은 박 감독에게 큰 자산이 되고 있다. "기대가 된다. 나도 남자 프로 팀 감독이 처음이다. 나에 대한 테스트도 될 수 있다"고 말한 박 감독은 "먼 길을 돌아서 왔다. 많이 준비했다. 여자축구와 남자축구에 대한 편견은 있지만 여자는 세밀해야 하고 남자는 스피드와 파워풀해야 한다. 세밀함을 배운 것 같다. 여자 선수들은 소통 면에서 다르다. 그것을 통해 나도 공부를 많이 했다"고 전했다.
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베테랑 김창수 플레잉코치 선임에 대해선 "김창수에게는 경험을 원한다. 김창수가 가지고 있는 노하우와 경험치를 전달해주면 어린 선수들이 그것에 잘 녹아들어가면 프로의식이 달라지지 않을까. 김창수가 몸이 되면 경기장에서 맏형으로서 어린 선수들에게 솔선수범하면 시너지 효과가 나지 않을까"라고 기대감을 전했다.
또 "이기는 축구, 좋은 플레이로 팬들에게 어필할 것이다, 공격 축구로 팬들이 공감할 수 있게 준비하고 있다. 관중들이 우리 경기를 보고 뭔가 이 팀은 다르다는걸 보여주고 싶다. 선수들이 운동장에 나와서 활기찬 모습을 보여주면 팬들도 좋아하지 않을까"라고 반문했다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com
