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[도하(카타르)=스포츠조선 박찬준 기자]'캡틴' 손흥민(30·토트넘)이 '마스크맨'으로 변신했다.
손흥민은 16일 오후 4시(이하 한국시각) 카타르 도하 알 에글리 트레이닝센터에서 열린 벤투호의 세번째 훈련에 참가했다. 손흥민은 같은 날 오전 7시 도하 하마드 국제공항을 통해 입국했다.
손흥민은 2일 프랑스 마르세유와의 유럽챔피언스리그 원정경기에서 전반 23분 상대 선수의 어깨에 얼굴을 부딪혀 쓰러졌다. 경기 후 정밀 검사 결과, 안와 골절 진단을 받았다. 손흥민은 4일 수술대에 올랐다. 다행히 수술은 성공적으로 마무리됐고, 2022년 카타르월드컵 최종 엔트리에도 이름을 올렸다.
하지만 본선에서 뛸 수 있을지는 여전히 미지수였다. 손흥민의 상태에 대해서는 토트넘도, 대한축구협회도 정확한 언급을 꺼렸다.
손흥민은 결국 마스크 카드를 꺼냈다. 협회 관계자는 "손흥민이 토트넘에서 제작한 마스크를 들고 왔다. 착용 여부는 아직 정해지지 않았다"고 했다. 손흥민은 입성 첫 날부터 마스크를 착용했다. 손흥민은 아직 익숙하지 않아서 인지, 마스크 착용에 오랜 시간을 들였다. 검정색 마스크를 착용한 손흥민은 동료들에게 상태를 묻기도 했다.
손흥민은 이를 끼고 훈련을 함께 했다. 첫 날부터 마스크 착용하고 적응에 나섰다는 것, 8일도 남지 않은 우루과이와의 1차전에서 뛰겠다는 강한 의지의 표시다.
공항에서 본 손흥민은 4일 전 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 수술 후 첫 공식 나들이를 했을때에 비해 호전된 모습이었다. 뿔테 안경 너머로 수술 자국도 보였고, 부기는 여전했지만 회복세는 확인할 수 있었다. 손흥민은 "아직 말을 드릴 것이 없다. 상황을 지켜봐야 한다. 제 위치에서 할 수 있는 것을 최선을 다하겠다"고 했다.
손흥민이 마침내 출발선에 섰다. 그의 월드컵 시계가 돌아가기 시작했다.
도하(카타르)=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
