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"우리 목표는 스웨덴이다. 이승우는 아직 애기다."
한국 축구 월드컵대표팀의 간판 스타 손흥민(26·토트넘)은 볼리비아와의 평가전을 앞두고 "이승우는 아직 애기다. 철없는 모습이 있다"고 말했다.
볼리비아는 이번 러시아월드컵 본선 출전 자격을 얻지 못했다. 남미예선 9위로 탈락했다. '안방'에서 매우 강한 팀이지만 원정 성적은 안 좋은 편이다. FIFA 랭킹은 57위로 한국(61위)보다 높다. 하지만 최근 A매치 성적이 2무3패로 썩 좋지 않다. 가장 최근인 미국과의 친선경기(5월 29일)서는 0대3으로 졌다. 세자르 파리아스 감독(베네수엘라 출신)이 이끈다. 미국전에서는 4-4-2 전형을 사용했다.
우리나라 대표팀은 국내에서 온두라스전(2대0 승) 보스니아 헤르체고비나전(1대3 패)을 한 후 오스트리아 레오강으로 이동했다. 유럽 이동 후 첫 평가전. 11일 세네갈전이 전면 비공개라 축구팬들이 두 눈으로 신태용호의 경기력을 확인할 수 있는 경기는 이번 볼리비아전이 마지막이다. 신태용 감독은 세네갈전에서 그동안 준비한 모든 것을 최종점검할 예정이라 일찌감치 비공개를 결정했다.
이번 볼리비아전은 실험 보다 승리에 더 많은 무게가 쏠린다. 신태용호는 국내 마지막 보스니아전에서 스리백(변형)을 점검했다가 측면 수비가 무너지면서 3실점 하며 완패했다. 수비 불안이 재확인되면서 월드컵에 대한 축구팬들의 기대감은 더 떨어졌다.
시점상 이제는 완성도 높은 경기력과 결과가 동시에 나와야 할 타이밍이다. 그동안 신태용호는 전술 훈련을 단 한 번도 공개하지 않았다. 세트피스 등 많은 준비를 하고 있다고만 했지 아직 결과로 보여준 건 없다.
손흥민은 황희찬과 공격을 이끈다. 손흥민은 온두라스전에서 결승골을 터트렸다. 이승우가 어시스트했다. 보스니아전에선 무득점. 손흥민을 중원까지 내려오면서 죽기살기로 뛰었지만 수비가 와르르 무너지면서 졌다. 당시 손흥민은 패배의 분함을 온몸으로 드러냈다. 경기 후 인터뷰에서 자신의 부족함과 동료들의 분발을 촉구하는 코멘트를 했다. 주장 기성용도 선수들을 질책했다.
이제 변명의 여지가 없다. 승리만이 축구팬들의 마음을 돌릴 수 있다. 또 태극전사들도 자신감을 되찾고 세네갈전을 준비할 것이다. 신태용호는 6일 오후(현지시각) 훈련을 마치고 밤에 인스부르크로 이동해 하룻밤을 잔다. 2시간 이동으로 인한 피로감을 감안해 경기 하루전 움직인다. 레오강(오스트리아)=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
◇다음은 일문일답.
-분위기는.
진지하다. 훈련강도가 강하다.
-볼리비아전.
중요하다. 자신감이 중요하다. 많지 않은 시간에 자신감을 끌어올려야 한다.
-황희찬과의 호흡은.
서로 좋아하는 플레이를 하려고 한다. 서로 얘기를 많이 하고 있다. 맞춰가고 있다.
-내일 경기 각오.
포커스는 스웨덴전에 맞추고 있다.
-세트피스 어떤 준비를 하고 있나.
나도 엑스맨이 아닌지라. 골넣는게 최종 목표다. 감독님이 잘 준비하고 있다. 잘 모르겠다.
-독일 취재진이 없는데.
신경 쓸거 아니다. 우리 것만 열심히 하면 된다.
-스웨덴이 장신 수비가 많은데.
어느 팀도 약점이 있다. 키 크다고 추국 잘 하는 거 아니다. 작은 선수들에게 약한 법이다.
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