이란 같은 종파 시리아 도와줬다? "승부조작은 없었다"

이란이 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 최종전 승부조작 의혹을 전면 부인했다.

8일(이하 한국시각) 이란 타스님뉴스에 따르면, 메흐디 타지 이란축구협회장은 "승부 조작은 없었다"고 일축했다.

이란과 시리아의 승부조작 가능성은 경기 전부터 제기됐다. 이슬람 시아파 종주국인 이란은 같은 시아파인 시리아의 바샤르 알 아사드 정권의 든든한 후원국이었기 때문에 자국의 월드컵 본선 진출을 확정 지은 상태에서 시리아의 동반 진출을 도와줄 수도 있을 것이라는 추측이었다.

사우디아라비아 등 반 이란권 매체와 소셜미디어 등에서는 이란이 일부러 져줄 것이라는 전망을 내놓기도 했다.

이란-시리아전 결과는 2대2 무승부였다. 승부조작 의심은 더 강해지고 말았다. 최종예선 9경기에서 단 한 골도 허용하지 않았던 이란이 객관적인 전력에서 열세인 시리아에 두 골이나 허용하자 정치적 배경이 작용한 것 아니냐는 것이었다.

이에 대해 타지 회장은 "시리아는 언제나 이란의 강력한 라이벌이었다. 선수들은 시리아전에서 최선을 다했으나 마지막에 동점골을 허용하고 말았다"고 말했다.

아시아축구연맹(AFC)은 지난 6일 최종예선 마지막 중동 경기에서 규정 위반이 있다는 보고가 있어 조사 중이라고 밝혔다. AFC가 초점을 맞춘 경기가 이란-시리아전이 아니냐는 추측이 나왔지만 이와는 무관한 조사인 것으로 보인다.

당시 카타르와 단교 상태인 아랍 국가들이 카타르 방송에 중계 협조를 제대로 하지 않는 등 정치적 중립성을 위반한 데 대한 조사로 추정된다.

김진회기자 [e-mail]