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반 세기 비원의 결말이 다가왔다.
한국 축구의 55년 꿈이 이제 한 걸음만을 남겨 두고 있다. 울리 슈틸리케 감독이 이끄는 A대표팀은 31일(한국시각) 오후 6시 시드니의 호주스타디움에서 2015년 호주아시안컵 결승전을 치른다. 상대는 개최국 호주다. 1960년 한국 대회 이후 55년 만의 우승 도전이자, 1988년 카타르 대회 준우승 뒤 27년 만에 치르는 결승전이다. 슈틸리케호는 호주를 꺾으면 아시아 최강의 타이틀을 되찾는 역사를 씀과 동시에 국제축구연맹(FIFA) 컨페더레이션스컵 출전권까지 따내게 된다.
역대전적에선 한국이 호주에 7승10무8패로 다소 밀린다. 하지만 이번 대회 조별리그 최종전에서 호주를 상대로 1대0으로 이기면서 자신감을 충전했다.
엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 호주는 팀 케이힐, 로비 크루세, 마시모 루옹고 등 강력한 공격진을 갖춘 팀이다. 수비도 마일 예디낙이 복귀하면서 안정감을 찾았다. 포스테코글루 감독은 "결승전은 총력을 다하는 승부다. 이전의 기록은 의미가 없다. 우리는 특별히 감출 게 없기 때문에 8강 이후부터 해온대로 할 것"이라며 자신감을 드러내고 있다. 예디낙도 "개최국으로서 우승하는 기쁨, 승리에 초점을 맞추고 경기할 것"이라고 말했다.
슈틸리케 감독은 초연한 모습이다. "우승을 하더라도 한국 축구는 더 발전해야 한다"고 목소리를 높였다. 아시아를 넘어 세계를 향하고 있는 지향점을 분명히 짚었다. 이번 호주전은 그 목표를 이루기 위한 시작이다. 조별리그 3경기를 통해 주전 윤곽을 잡은 슈틸리케 감독은 8강전과 4강전에서 큰 변화 없이 선발 라인업을 구성해 승리를 얻었다. 그러나 이번 호주전에선 의외의 카드를 꺼내들 가능성도 점쳐지고 있어 관심이 모아진다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
