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정몽준 대한축구협회 명예회장이 영국과의 밀약설을 정면 반박했다.
정 회장은 7일 자신의 홈페이지를 통해 '최근 일부 영국 언론이 2010년 있었던 월드컵 개최지 선정과 관련해 내가 영국(잉글랜드)의 국제축구연맹(FIFA) 집행위원과 서로 지원하기로 합의했다고 보도했으나 이는 사실무근'이라고 주장했다.
FIFA는 2018년은 유럽, 2022년은 아시아 또는 아메리카 대륙에서 개최한다는 방침이었다. 2010년 12월 3일 집행위원회에서 2018년과 2022년 월드컵 개최국을 동시에 결정했다. 2018년은 영국, 러시아, 포르투갈과 스페인(공동개최), 벨기에와 네덜란드(공동개최), 2022년은 한국과 카타르, 미국, 일본, 호주 등이 유치에 나섰다. 러시아와 카타르가 2018년과 2022년 월드컵 개최국으로 결정됐다.
정 명예회장은 '나는 영국은 물론 여러 나라의 집행위원과 만나 지원을 요청했으나 이 과정에서 특정 국가와 투표를 교환하기로 밀약하는 것은 FIFA 규정에 어긋나며 있을 수도 없는 일'이라며 '영국 집행위원의 주장대로 밀약이 있었다면 나와 영국 집행위원이 밀실에서 따로 만나야 했을텐데 그런 식으로 별도로 만난 사실이 없다. 여러 명이 있는 공개석상에서 만나 서로 열심히 하자고 격려를 했을 뿐이다. 영국 집행위원의 주장은 이러한 본질을 이해하지 못해서 나온 것'이라고 설명했다. 그리고 '유치 신청국은 국가 정상급의 고위 인사들이 나서 유치 활동을 벌이는데 이들은 FIFA 집행위원들을 초청하기도 하고 해외로 나가 만나기도 했다. 집행위원들은 이런 요청을 받으면 그 자리에서 거절하지 않는다. 그렇다고 그들이 모두 우리를 지지했다고 판단한다면 너무 순진한 생각'이라고 강조했다.
이런 식의 불평이라면 일본에 대해서도 할 말이 많다고 했다. 정 회장은 '호주가 1차 투표에서 1표를 받아 떨어진 뒤 일본은 2차 투표에서 2표를 얻어 떨어졌다. 2차 투표에서 우리와 미국이 똑같이 5표씩을 받았는데 3차 투표에서는 미국은 6표로 한 표 늘어나고, 우리는 그대로 5표였다. 일본이 우리에게 한 표라도 주었다면 3차 투표에서 우리가 미국을 제치고 결선에 올라갔을 가능성이 있고 그랬다면 최종적으로 우리가 2022년 월드컵 개최의 영광을 누렸을지도 모른다'며 '양국은 지리적으로 가까운 나라고 역사적으로나 정치적으로도 애증이 점철되는 특수 관계다. 이러한 특수성으로 인해 중요한 일이 있을 때면 서로 도와주자는 이심전심의 분위기가 있었다. 2010년 일본의 모습은 이런 분위기와는 전혀 맞지 않는 것으로 많은 한국인들을 실망시켰다'고 했다.
1994년 FIFA 부회장에 당선된 정 회장은 2011년 5선에 실패하며 FIFA 부회장과 집행위원 자격을 모두 잃었다. 그 해 그는 FIFA 명예 부회장으로 추대됐다. 정 회장은 월드컵 개최국 선정과 관련해 잡음이 끊이지 않는 데 대해서도 비판했다. 칼끝은 제프 블래터 FIFA 회장에게 향했다. 정 회장은 'FIFA는 개최지 선정을 6년 전에 해오던 관행을 지켜왔는데 제프 블래터 회장은 갑자기 2010년에 그로부터 8년 후, 12년 후 열리는 월드컵 개최지를 한꺼번에 선정하겠다는 이상한 결정을 했다'며 '블래터 회장이 FIFA 집행위원들을 범법자인 것처럼 몰아가면서 조사를 하는 등의 소란을 피우는 것은 유감스러운 일'이라고 덧붙였다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
