이봉주, 굽었던 허리 곧게 펴진 근황 "지팡이 없이 걸을 수 있어" [종합]

[스포츠조선 조윤선 기자] 전 마라톤 국가대표 이봉주가 건강을 회복하고 환한 미소를 되찾았다.

최근 방송된 MBN '알토란'에는 전 마라톤 국가대표 이봉주가 게스트로 출연했다.

이날 이상민은 "오늘 촬영장에 도착해서 내 눈을 의심했다"며 "다들 깜짝 놀라고 반가워하실 분이다. 대한민국의 히어로이자 기적의 아이콘"이라며 이봉주를 소개했다.

2021년 '근육긴장 이상증'이라는 난치병 판정을 받은 이봉주는 고개가 꺾이고 허리가 굽어 휠체어 생활을 할 정도로 건강이 악화된 모습으로 안타까움을 안긴 바 있다.

하지만 이날 이봉주는 굽었던 허리를 곧게 편 채 씩씩하게 등장해 놀라움을 안겼다. 다른 출연자들은 "많이 좋아졌다", "기사 보고 충격적이었는데 지금은 너무 건강해지셨다"며 놀라움과 반가움을 드러냈다. 이에 이봉주는 "다들 놀라셨을 거다. 이젠 지팡이 없이 걸을 수 있다"며 활짝 웃었다.

이봉주는 병의 원인에 대해 묻자 "예능 프로그램 촬영하던 도중 부상이 갑자기 찾아왔다. 왜 이런 병이 찾아왔는지 원인은 모른다"며 "그때 배가 딱딱해지면서 굳어가는 게 느껴졌다. 내 의지와는 상관없이 몸이 구부러졌다. 몸을 피려고 하면 더 배가 당겼다"고 밝혔다.

원인도 모른 채 몸은 서서히 굽었고, 혼자 걷는 것조차 어려울 정도로 악화가 됐다는 이봉주는 "유명한 병원도 다 가보고 한의원도 찾아가 봤다. 하다못해 점집과 스님이 고쳐준다고 해서 스님도 찾아가 봤는데 정확한 병의 원인이 밝혀지지 않았다"고 말했다.

이어 "그러다가 어떤 병원에 갔는데 근육긴장이상증이라는 병명이 나왔다. 병원에서 MRI 찍고 다 했는데 척추에서 낭종이 발견됐다. 그걸 제거하면 지금보다 7~80% 좋아진다고 해서 6시간 넘게 수술을 받았다"고 전했다.

이봉주는 "아내가 고생이 많았다. 어쨌든 내가 운전도 제대로 못 할 정도였으니까 하나부터 열까지 아내가 다 챙겨줬다"며 "코로나 시기에 병이 찾아와서 아내가 맨날 '코로나 끝나면 뛰는 모습 보여줘야 한다', '뛰는 몸을 만들어야 한다', '재활해야 한다'고 했다. 아내가 나의 손발이 되어줬다"며 힘든 시간 곁에서 고생하고 힘이 되어준 아내에게 고마움을 표현했다.

그는 "아팠을 때는 허리 구부리고 있었으니까 반대로 펴는 운동을 해야 했다. 그래서 스트레칭 위주로 집에서 수시로 폼 롤러에 누워있거나 짐볼 스트레칭을 했다"며 "아픈 후에는 식단도 많이 달라졌다. 외식은 거의 안 하고 아내가 차려준 한식 위주로 식사했다"며 건강을 되찾은 비결을 밝혔다.

또 이봉주는 "곧 뛸 수 있을 거 같다"며 다시 한번 마라토너로서 불굴의 의지를 드러냈다.

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