[인터뷰②] 신승훈 "음악인생 30년 후회無, 일탈 꿈꾼다"

사진제공=도로시컴퍼니

[스포츠조선 백지은 기자] '발라드 황제' 신승훈이 데뷔 30주년을 맞았다.

신승훈은 1990년 '미소 속에 비친 그대'로 데뷔, 국내 최정상 가수로 군림해왔다. '미소 속에 비친 그대'는 140만장의 판매고를 올렸으며 다음해 발표한 '보이지 않는 사랑'은 그해 최다 1위를 차지한 노래가 됐다. 그리고 '그 후로 오랫동안' '나보다 조금 더 높은 곳에 니가 있을 뿐' '지킬 수 없는 약속' '아이 빌리브(I Belive)' 등 수많은 히트곡을 발표하며 승승장구했다.

그렇게 최고의 가수로 살아온 30년을 돌아보는 느낌은 어떨까.

"나는 10주년 때도 20주년 때도 인생의 반환점이 아니냐는 얘기를 들었었다. 당시엔 나는 평생 음악을 할건데 왜 반환점을 짧게 잡는지 의아했다. 그런데 30주년을 맞으니 이제는 반환점에 온 것 같다. 이제 반 정도 해왔다는 생각이 든다. 신인시절 처음부터 한 획을 긋기 위한 음악인생이 아니라 점을 계속 찍다 보면 그 점이 선으로 연결돼 가요계에 한 획을 긋고 싶다는 말을 했었다. 30년쯤 되고 보니 신승훈이라는 선은 그은 것 같다. 하지만 인생에는 반환점이 없다. 반환점이라고 해서 다시 예전으로 돌아가 과거의 영광을 찾고 싶진 않다. 후회는 없다. '마이 페르소나스(My Personas)'를 발표하는 지금 이 순간이 나에게는 더 소중하다. 이 순간에 충실하고 싶고 서서히 앞으로 나아갈 길에도 충실하고 싶다."

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30년 동안 지치지 않고 수많은 히트곡을 발표하며 쉼 없이 달렸다. 그럴 수 있었던 원동력은 뭘까. 그리고 왜 사람들은 가수 신승훈과 그의 음악을 사랑했던 걸까.

"아직도 나를 보러 공연장에 와주고 내 노래를 좋아해주는 사람이 있기 때문에 음악을 해올 수 있었다. 분에 넘치게 데뷔 때부터 사랑받았다. 정규앨범이 10장 모두 골든디스크에 선정됐던 게 가장 뿌듯했다. 이 기록이 안 깨지고 있다는 게 싱어송라이터로서의 자부심이다. 기록이 안 깨졌으면 좋겠다. 대표곡은 때에 따라 생각이 달라지긴 했는데 올해만큼은 '미소속에 비친 그대'다. 그 곡을 발표하고 30년이 됐기 때문에 의미가 남다르다. 위기의 순간은 곡이 안 나올 때다. 또 코로나19로 공연이 취소됐을 때도 위기이긴 했다. 그래도 슬기롭게 긍정적인 마음으로 노래하고 있기 때문에 잘 겪어낼 것 같다. 이번에도 신승훈이 쓴 발라드라고 하실 수 있는데 정체성에 대한 괴리감, 음악에 대해 정체성에 흔들림이 올 때는 많이 힘들었다. 그래도 나는 음악이 천직이다. 외롭겠지만 이 길을 계속 가려고 한다."

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30년 동안 신승훈은 깔끔한 이미지로 큰 사랑을 받았다. 흔한 스캔들 하나 없이 깨끗한 사생활을 유지해왔고 젠틀한 이미지로 여성팬들의 마음을 사로잡았다.

"나도 매일 일탈을 꿈꾼다. 그런데 그럴 만한 사람이 못 되는 것 같다. 모험심도 별로 없다. 조금 망가져보고도 싶다. 관리를 철저히 하는 완벽주의라고 생각하시는데 최대한 유지하려 할 뿐이다. 부모님께 배운대로 하려고 한다. 결혼 생각은 있다. '마이 페르소나스' 수록곡 '늦어도 11월에는'을 들어보시면 내가 어떤 마음인지 아실 수 있을 거다."

신승훈은 8일 데뷔 30주년 기념 스페셜 앨범 '마이 페르소나스'를 발표한다. 더블 타이틀곡은 '여전히 헤어짐은 처음처럼 아파서(이하 여헤처아)'와 '그러자 우리'다. '여해처아'는 신승훈의 발라드를 5분으로 압축해 표현한 곡이다. 서정적인 클래식 기타 선율과 신승훈의 보이스가 어우러져 '신승흔표 발라드'의 백미를 보여준다.


백지은 기자 [e-mail]