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[스포츠조선 노재형 기자]새해 메이저리그 최고의 관심사는 크게 두 가지다. 하나는 '최강' LA 다저스의 월드시리즈 2연패 여부, 다른 하나는 역시 투타 겸업을 다시 시작하는 다저스 소속의 오타니 쇼헤이의 활약상임을 부인할 수 없다.
다저스는 이번 오프시즌에도 짜임새 있게 전력을 구축했다는 평가를 받는다. FA 시장에서 좌완 에이스 블레이크 스넬을 5년 1억8200만달러에 영입하고, 지난해 우승에 큰 힘을 보탠 거포 외야수 테오스카 에르난데스를 3년 6600만달러에 붙잡았다. 전력 누수가 별로 없다는 분석이 나온다. 즉 2025년 새 시즌에도 다저스를 가장 강력한 우승 후보로 봐야 한다는 얘기다.
매체는 '다저스는 올해 더 강해질 것이다. 오타니가 이번 시즌 피칭을 재개하면 야마모토 요시노부, 타일러 글래스나우, 블레이크 스넬과 함께 1선발급을 확보하는 셈이 된다. 로테이션은 메이저리그 최강이며 여기에 명예의 전당급 타격 실력을 이어가고 있는 거포 3명(오타니, 무키 베츠, 프레디 프리먼)을 상위타선에 거느리고 있어 메이저리그 역대 한 시즌 최다인 116승을 깨트릴 기회를 갖고 있다'고 전망했다.
한 시즌 최다승 기록은 1906년 시카고 컵스와 2001년 시애틀 매리너스가 각각 기록한 116승이다. 해당 시즌에 컵스는 116승36패, 시애틀은 116승46패를 각각 기록하며 역사를 찍어냈다.
그렇다면 다저스의 한 시즌 최다승 기록은 얼마일까. 아주 가까운 과거다. 2022년 111승으로 구단 역대 한 시즌 최다승 기록을 세웠다. 다저스는 2017년 이후 따지면 단축시즌인 2020년을 제외하고 7시즌 가운데 5시즌을 100승을 넘겼다. 지난해에는 100승에 2승이 부족했지만, 양 리그를 합쳐 최다승 팀이 됐다.
올해 116승을 돌파하려면 작년 98승에 최소 19승을 보태야 한다. 물리적으로는 힘들어 보이는게 사실이지만, 다저스를 따라잡을 만한 구단이 양 리그에 걸쳐 1~2팀에 불과하다는 점에서 불가능한 기록도 아니다.
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메이저리그 전문 통계업체 팬그래프스는 이날 예측 시스템인 스티머(Steamer)가 예상한 오타니의 기록을 공개했다. '타자' 오타니는 타율 0.280(592타수 166안타), 43홈런, 104타점, 123득점, 34도루, 출루율 0.373, 장타율 0.566, OPS 0.939, WAR 5.6, wRC+ 156을 기록할 것으로 봤다.
양 리그를 합쳐 홈런과 타점 부문서 모두 뉴욕 양키스 애런 저지(46홈런, 114타점)에 이어 2위에 오를 것으로 스티머는 예상했다.
팔꿈치 및 어깨 수술을 받고 재개하는 '투수'로는 24게임에 선발등판해 139이닝을 던져 10승7패, 평균자책점 3.49, 45볼넷, 163탈삼진, WHIP 1.16, 피안타율 0.224, WAR 2.8을 마크할 것으로 내다봤다. 투타 겸업을 종합해 보면 43홈런-34도루-10승-160탈삼진의 성적. 2023년(44홈런-10승)에 이어 생애 두 번째로 40홈런-10승 시즌을 만들게 되는 셈이다.
그런데 팬그래프스가 지난달 11일 공개한 또 다른 예측 시스템 ZiPS의 예측치를 보면 좀더 흥미롭다.
타자로는 타율 0.290(589타수 171안타), 45홈런, 139타점, 127득점, 42도루, 82볼넷, 157삼진, 출루율 0.379, 장타율 0.593, OPS+ 166 fWAR 6.9을 기록하는 것으로 나온다. 45홈런-42도루가 눈에 띈다. 지난해 50-50에 이어 올시즌에는 40-40을 달성하는 것이다.
메이저리그 역사상 40-40을 두 차례 정복한 선수는 아무도 없었다. 앞서 호세 칸세코, 배리 본즈, 알렉스 로드리게스, 알폰소 소리아노, 로날드 아쿠냐 주니어 등 5명이 40-40을 한 번씩 달성했을 뿐이다.
ZiPS는 오타니가 올해 투수로는 17경기에서 100⅓이닝을 던져 7승4패, 평균자책점 3.77, 108탈삼진, 39볼넷을 올릴 것으로 예상했다. 즉, 40홈런-40도루를 작성하는 역사상 최초의 투수가 되는 셈이다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
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