역사적인 계약 초읽기! "소토, 7억5000만달러 확보" 옵트아웃은 덤...메츠가 최고액 써냈다

FA 후안 소토가 뉴욕 양키스 및 뉴욕 메츠로붙 7억달러를 훌쩍 넘는 조건을 제시받은 것으로 알려졌다. AFP연합뉴스

할 스타인브레너 뉴욕 양키스 구단주. AP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]LA 다저스 오타니 쇼헤이의 몸값 기록이 1년 만에 깨지게 생겼다. FA 후안 소토의 몸값이 7억달러를 훌쩍 넘은 것으로 보인다.

뉴욕포스트 칼럼니스트 존 헤이먼은 9일(이하 한국시각) '뉴욕 양키스와 뉴욕 메츠를 포함해 5팀이 후안 소토 쟁탈전(Juan Soto Derby)에 참가 중인 가운데, 뉴욕의 두 팀이 조건을 메이저리그 최고 기록인 7억1000만~7억3000만달러로 올렸다'면서 '결론은 하루 또는 이틀 뒤 나올 것으로 보인다'고 보도했다.

이어 헤이먼은 '두 팀 모두 조건을 여러차례 수정 제시하는 등 상당히 진지한 자세를 보이다 결국 오타니의 7억달러 기록을 넘어서게 됐다'며 '현재까지는 메츠의 조건이 조금 더 높지만 큰 차이는 없다'고 덧붙였다.

또 다른 저명기자인 USA투데이 밥 나이팅게일 기자도 이날 '후안 소토가 7억달러는 물론 7억5000만달러에 이르는 어마어마한 규모의 계약을 앞두고 있다고 해당 상황에 정통한 2명의 소식통이 알려왔다'며 '평균연봉(AAV) 4700만달러에 14년 또는 15년 계약을 해 작년 겨울 오타니가 다저스와 맺은 10년 7억달러를 넘어서게 됐다. 또한 몇 시즌 후에는 옵트아웃 권리를 행사할 수 있는 권리도 포함됐다'고 전했다.

스티브 코헨 뉴욕 메츠 구단주. AP연합뉴스

오타니 쇼헤이가 지난해 12월 LA 다저스 입단식에서 마크 월터 회장, 앤드류 프리드먼 사장과 포즈를 취하고 있다. AP연합뉴스

오타니는 작년 12월 10일 자신의 인스타그램을 통해 다저스와의 FA 계약 사실을 알렸는데, 10년 7억달러는 메이저리그 뿐만 아니라 북미 프로스포츠 나아가 전세계 스포츠 역사상 단일계약으론 최고액 계약이다. 그러나 이 기록은 정확히 1년 만에 소토에 의해 2위로 내려앉게 됐다.

나이팅게일 기자는 이어 '메츠가 가장 유력한 구단의 자리를 유지하고 있는 가운데 관계자들은 양키스, 토론토 블루제이스, 보스턴 레드삭스 모두 똑같은 7억달러 이상의 조건을 베팅한 상황'이라면서도 '이 계약은 또 다른 과도한 계약을 맺은 팀들에게 분명 축복이 될 것이 뻔하다. 특히 샌디에이고 파드리스가 올스타 외야수 페르난도 타티스 주니어를 트레이드할 경우 그의 14년 3억4000만달러 계약을 갑자기 매우 저렴하게 만든 꼴이 됐다'고 논평했다.

불과 소토보다 3개월 어린 타티스 주니어가 2021년 2월 맺은 14년짜리 계약 규모가 이번 소토 계약의 절반도 안된다는 걸 강조한 것이다.

소토는 워싱턴 내셔널스 시절인 2022년 7월 15년 4억4000만달러 게약을 제안받았으나, 곧바로 거절하고 샌디에이고로 트레이드됐다. 이어 지난해 시즌이 끝난 뒤 연장계약을 논의하던 중 피터 세이들러 샌디에이고 구단주가 세상을 떠나는 바람에 협상이 흐지부지되고 양키스로 트레이드됐다. 올시즌 41홈런, 109타점, 128득점으로 커리어 하이의 성과를 낸 뒤 '자유의 몸'이 된 소토는 2년 만에 몸값을 3억달러나 높인 셈이다.

후안 소토가 자신의 뒤에서 보호를 해준 애런 저지 덕분에 FA 몸값을 높일 수 있었다는 분석이 나온다. EPA연합뉴스

관심은 결국 소토가 양키스를 떠나느냐에 모아진다. 애런 저지의 보호를 받으며 전성기를 구가한 소토가 양키스가 갖고 있는, 누구도 범접하기 힘든 유리한 환경을 포기할 수 있겠느냐는 것이다. 양키스의 전력과 뉴욕이라는 거대한 시장은 모든 선수들의 꿈이나 다름없다.

경쟁 구단들 만큼 소토가 필요하지는 않은 다저스의 경우 6억달러를 훌쩍 넘어서는 조건을 제시했지만, 소토가 관심있게 고려하는 구단은 아닌 것으로 알려졌다.

결국 소토는 메츠와 양키스를 위주로 하되 토론토와 보스턴를 포함해 4팀의 제안을 놓고 최종 고민을 하고 있는 것으로 보인다. 텍사스주 댈라스에서 10일 시작되는 메이저리그 윈터미팅 기간에 결론이 나올 수도 있다.
노재형 기자 [e-mail]