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[타이베이(대만)=스포츠조선 박상경 기자] 한치의 흔들림도 없었다.
10일(이하 한국시각) 대만에서 마지막 평가전을 치른 류중일호. 투-타 자원 컨디션 점검에 초점을 맞춘 이날, 막판에 시선을 한몸에 받은 선수는 박영현(KT 위즈)이었다.
9회초 웨이취안 공격 때 대표팀은 박영현을 마운드에 올렸다. 박영현은 첫 타자의 보내기 번트 때 3루를 바라봤다. 하지만 3루수가 전진 수비하며 베이스를 비운 것을 확인하자 지체 없이 1루로 공을 뿌렸다. 타자는 아웃, 주자들은 진루하면서 1사 2, 3루가 됐다. 이 상황에서 박영현은 두 타자를 모두 삼진 처리하며 이닝을 마무리 지었다. 세 타자를 상대하는 데 뿌린 공은 총 11개. 보내기 번트 이후 상대한 두 타자에게 위협적인 장면은 전혀 허용하지 않았다.
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2022년 신인 드래프트 1차 지명으로 KT 유니폼을 입은 박영현. 데뷔 첫 해부터 이강철 감독으로부터 '될성 부른 떡잎'으로 지목됐다. 투수 출신으로 10년 연속 10승을 거뒀고, 지도자 변신 뒤에도 '대투수' 양현종의 오늘을 있게 한 '투수 장인'에게 인정을 받은 것. 이 감독은 데뷔 첫 해부터 박영현에게 꾸준히 기회를 부여하면서 성장 발판을 마련했다. 박영현은 2년차인 지난해 32홀드에 이어 올 시즌 10승 2패 25세이브, 평균자책점 3.52를 기록하면서 KT의 수호신으로 확실하게 자리매김 했다.
대표팀에서도 호투는 이어졌다.
첫 성인 대표팀 발탁이었던 지난해 항저우아시안게임 4경기에서 평균자책점 0의 완벽투를 선보였다. 특히 조별리그 대만전에서 6회말 2사 2, 3루를 3구 삼진으로 막아낸 데 이어, 7회말 두 타자 연속 3구 삼진을 기록하는 등 압도적인 투구를 펼쳤다. 슈퍼라운드에선 일본전에 세이브를 챙겼고, 대만과의 결승전에서도 홀드를 챙기며 금빛 질주에 일조했다.
1년 만에 다시 태극마크를 달고 마운드에 선 박영현. 국내에서 치러진 쿠바와의 평가전에서 세이브를 챙긴 데 이어, 대만 현지 평가전에서도 위력적인 구위를 선보이면서 시선을 사로잡았다.
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타이베이(대만)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
