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[스포츠조선 나유리 기자]"아직 우리에게 연락을 주지 않았다. 하지만 파악한 바로는 계약은 끝난 것 같다." 예상했지만 허탈감을 완전히 감출 수는 없다. NC 다이노스의 플랜B가 가동된다.
20승 '괴물 투수' 에릭 페디가 메이저리그에 복귀한다. 6일(이하 한국시각) 'ESPN' 등 미국 현지 언론들은 "페디가 시카고 화이트삭스와 2년 1500만달러(약 200억원)에 합의를 마쳤다"고 일제히 보도했다. 보도에 따르면 페디는 현재 메디컬 테스트 절차만 남겨뒀으며 큰 변수가 발생하지 않는 한 화이트삭스에 입단할 것으로 예상된다.
NC도 페디 잡기에 총력을 기울였다. 페디는 검증을 끝낸 '슈퍼 에이스'다. 당장 페디가 떠나면 NC 선수단 구성에 전력 손실이 엄청나다. 다만 리그 규정상 외국인 선수 한명에게 쓸 수 있는 한도가 정해져있어 '머니게임'에서는 메이저리그 구단들과 경쟁을 할 수조차 없다. 그래도 NC는 한도 내에서 다년 계약을 포함한 최선의 제시를 했고, 선수의 선택을 기다리고 있었다.
페디는 지난달 KBO 시상식에서 MVP를 수상한 후 향후 거취에 대해 묻자 "당연히 NC와도 협상을 할 것이다. 이야기를 나눌 생각이 있다. 아직 마음을 결정하지는 않았지만 가족들과 상의해 최선의 선택을 할 것"이라고 이야기 했다. 페디 입장에서는 메이저리그 복귀에 대한 꿈을 완전히 접을 수는 없었을 것이다. 또 가족들이 미국에 살고 있는 것도 감안해야 한다.
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6일 NC 임선남 단장은 스포츠조선과의 통화에서 "아직 페디 측에서 연락이 오지 않았다. 우리에게 공식적으로 어떤 이야기를 하지는 않은 상태다. 다만 구단에서 파악하기로는 화이트삭스와 계약은 한 것 같다. 계약의 정확한 세부 내용까지는 아직 파악하지 못했지만, 보도된대로 화이트삭스로 가는 것 같다"고 이야기했다.
메이저리그 구단의 오퍼가 오면 페디를 잡기가 쉽지 않을 것이라는 예상은 당연히 했다. 다만, '혹시나' 하는 기대는 가지고 있었다. 임 단장은 "아쉬운 것은 어쩔 수 없다. 시즌 내내 미국, 일본 스카우트들이 페디를 관찰하지 않았나. 쉽지 않겠다 생각은 했지만, 막상 이렇게 현실이 된 순간 허탈하기는 하다"며 씁쓸하게 웃으면서 "MVP를 대체하기는 쉽지 않다. 그래도 외국인 투수들과 협상을 해오던 상황이다. 이제 페디의 선택이 확실해졌으니 좀 더 적극적으로 협상에 나서서 새로운 선수들을 찾을 것"이라고 이야기 했다.
NC는 페디와는 재계약, 또다른 투수 태너 털리는 교체를 염두에 두고 리스트에 있는 새 투수들과 접촉 중이었다. 페디까지 교체가 확실해지면서 새로운 투수를 2명 데리고와야 한다. 당장 '페디급' 투수를 찾기는 쉽지 않겠지만 전력 누수를 최대한 막을 수 있는 좋은 자원을 물색해야 한다. 발등에 불이 떨어졌다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com
