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[스포츠조선 노재형 기자]뉴욕 양키스 게릿 콜은 역대로 사이영상을 받지 못한 가장 위대한 투수라는 평가를 받아왔다.
그도 그럴 것이 2013년 데뷔 이후 올시즌까지 11년 동안 별다른 부상 없이 에이스 역할을 해오면서도 한 시즌도 최고의 투수라는 훈장을 달지 못했다.
콜은 16일(한국시각) BBWAA(전미야구기자협회)가 MLB네트워크를 통해 발표한 AL 사이영상 투표에서 기자단 30명 전원으로부터 1위표를 받아 '만장일치(210점)'로 사이영상 주인공이 됐다. 이어 미네소타 트윈스 소니 그레이(FA·104점), 토론토 블루제이스 케빈 가우스먼(82점)이 2,3위를 마크했다.
올시즌 콜은 33경기에 등판해 209이닝을 던져 15승4패, 평균자책점 2.63, 222탈삼진, WHIP 0.98을 기록했다. AL 평균자책점과 투구이닝, WHIP 1위에 올랐다. 탈삼진은 3위, 다승은 공동 3위. 파이널리스트에 함께 오른 가우스먼(185이닝, 12승9패, 3.16, 237K)과 그레이(FA·184이닝, 8승8패, 2.79, 183K)는 콜의 적수가 될 수 없었다.
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콜의 수상 소식이 전해지자 애런 분 양키스 감독은 구단을 통해 "사이영상은 게릿에게 상당히 당연한 상이고, 더할 나위 없이 행복하다"며 "그렇게 출중한 선수의 감독이라는 게 나에게는 얼마나 행운인 지 모르겠다. 최근 수년 동안 아깝게 수상하지 못했지만, 마침내 이 상을 받게 돼 클럽하우스 동료들과 이 믿을 수 없는 기쁨을 함께 했으면 좋겠다"고 축하 메시지를 전했다.
콜은 2013년 피츠버그 파이어리츠에서 메이저리그에 데뷔한 이후 사이영상 투표에서 두 차례 2위를 포함해 5위 이내에 5차례 포함됐다. 1위를 한 적은 없다. 매년 사이영상 후보로 거론되면서도 실제 시즌은 대부분 기대치에 미치지 못했다.
특히 아쉬웠던 시즌은 휴스턴 애스트로스 시절인 2019년이다. 그는 그해 20승5패, 평균자책점 2.50, 탈삼진 326개를 올렸지만, 동료 저스틴 벌랜더에게 불과 12포인트 차로 뒤져 2위에 머물렀다. AL 평균자책점과 탈삼진 1위를 차지하고도 다승(21승) 및 투구이닝(223이닝) 1위였던 벌랜더의 벽을 넘지 못했다. 평균자책점이 가장 중요한 평가기준으로 인식되는 지금 투표를 한다면 콜이 수상할 지도 모른다.
그해 말 9년 3억2400만달러(약 4219억원)에 FA 계약을 맺고 양키스 유니폼을 입은 콜은 2021년 16승8패, 평균자책점 3.23, 243탈삼진을 기록하고도 또다시 사이영상 투표 2위에 만족해야 했다. 토론토 블루제이스 로비 레이(13승7패, 2.84, 248탈삼진)가 워낙 출중했다.
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스넬은 올시즌 32경기에서 180이닝을 투구해 14승9패, 평균자책점 2.25, 234탈삼진, WHIP 1.189를 마크했다. 평균자책점이 양 리그 통틀어 1위이고, 탈삼진은 애틀랜타 브레이브스 스펜서 스트라이더(281개)에 이어 2위.
스넬은 탬파베이 레이스 시절인 2018년 AL 사이영상을 수상한 바 있다. 이로써 그는 역대 7번째로 양 리그에서 최고 투수의 영예를 안은 투수가 됐다. 로저 클레멘스, 랜디 존슨, 페드로 마르티네스, 게일로드 페리, 로이 할러데이, 맥스 슈어저가 양 리그 사이영상 수상자들이다.
샌디에이고에서는 2007년 제이크 피비 이후 16년 만에 나온 사이영상이다. 그러나 스넬은 역사상 처음으로 평균자책점 1위에 오르고도 볼넷(99개)을 가장 많이 내준 투수라는 '오점'을 남겼다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
