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[고척=스포츠조선 이종서 기자] "나를 영입할 때부터 우승을 원하는 팀이라고 했었다."
키움 히어로즈는 28일 서울 고척스카이돔에서 열린 LG 트윈스와 포스트시즌 플레이오프 4차전에서 4대1로 승리했다. 1차전을 내준 키움은 2차전부터 내리 3승을 거두면서 한국시리즈 진출 티켓을 따냈다.
1-1로 맞선 3회말 LG 선발투수 케이시 켈리의 슬라이더를 공략해 가운데 담장을 넘겼다. 1차전에 이어 다시 한 번 켈리에게 홈런 아픔을 안겼다.
1점 차 살얼음판 리드였던 7회 1사 3루에서는 LG 필승조 정우영을 상대로 적시타를 날렸고, 키움은 후속 김태진의 적시타까지 더해지면서 사실상 승리를 잡았다.
정규시즌 전반기에 타율 2할4푼5리 9홈런에 그쳤던 그는 후반기 3할1푼6리 12홈런으로 제 실력을 뽐냈다. KT 위즈와의 준플레이오프에서도 타율은 2할7푼8리에 그쳤지만, 1홈런 5타점으로 활약하면서 팀 타선의 중심을 잡았다.
상승 곡선을 그린 푸이그의 타격감은 플레이오프에서 4할6푼2리 2홈런까지 올랐다.
푸이그는 "후반기 들어 연습을 많이 하면서 타격이 잘됐다. 타석에서 많은 것을 하기 보다는 조급함을 줄이고 강한 타구를 만들 수 있는 좋은 공을 고르려고 한 것이 주효했다"고 밝혔다.
메이저리그에서 가을야구 경험만 58경기. LA 다저스 소속으로 뛰었던 2013년부터 2018년까지 포스트시즌에 진출했고, 마지막 2년 동안은 월드시리즈 무대까지 밟았다. 풍부한 가을 경험이 있지만, 아직 우승의 기쁨은 없다.
2위의 아픔을 누구보다 잘 아는 만큼, 푸이그는 정상에 설 날을 다짐했다. 푸이그는 "한국에 오겠다고 계약하기 전부터 단장님과 운영팀장님께서 키움은 우승을 원하는 팀이라고 하셨다"라며 "미국에서는 열정적이고 더 뜨거운 야구를 했다. 이정후 등 몇몇 동료들과 팀에 많은 에너지를 불어넣으려고 노력하고 있다"고 강조했다.
푸이그는 "첫 우승 트로피를 들고 싶은 건 당연하다. 다저스에 있을 때 6년 연속 포스트시즌도 해봤고, 2년 연속 월드시리즈도 해봤지만, 우승의 문 턱에서 무너졌다"라며 "올해는 미국도, 쿠바도 아닌 제 3국에서 야구를 하고 있다. 꼭 우승을 쟁취하고 싶다"고 각오를 다졌다.
고척=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com
