[SC포커스]'삼성행 임박' 다니엘 팔카, 역대급 파워히터 KBO 리그 맹폭할까

2018년 신시내티전에서 홈런을 날린 뒤 축하받고 있는 팔카. AP연합뉴스

[대구=스포츠조선 정현석 기자]'빅리그 거포' 다니엘 팔카(29)의 삼성행이 임박했다.

여러 정황상 KBO리그 삼성행 가능성이 모락모락 피어난다.

MLBTR 등 미국 매체들은 최근 다니엘 김의 트위터를 근거로 '팔카와 KBO리그 삼성의 입단 계약이 임박했다'고 보도했다.

이를 입증하듯 본인과 가족의 한국과 삼성 관련, SNS 팔로윙도 부쩍 늘었다.

본인은 물론 아내까지 한국행을 암시하는 글을 올려 눈길을 끌고 있다. 팔카는 라이블리 살리디노 등 삼성 외인 선수들의 SNS를 팔로윙 하고 있다. 아내도 삼성 구단 공식 계정을 팔로우 했다. 이미 큰 틀에서 삼성행에 대한 합의를 마쳤다는 유력한 증거다.

삼성 허삼영 감독도 팔카 이름을 처음으로 언급했다.

허 감독은 28일 대구 라이온즈 파크에서 열릴 예정이던 한화전에 앞서 외국인 타자 교체 진행 상황에 대해 "다니엘 팔카도 후보군 중 한명으로 알고 있다. 아직까지 확실하지 않고, 진행중인 상황이라 답변드리기 곤란하다"고 간략하게 답했다.

팔카의 색깔은 분명하다. 홈런 아니면 삼진, 확실한 거포다. 힘과 파워는 러프를 훨씬 능가한다.

좌우중간이 짧은 타자 친화적 라이온즈 파크 팩터와 결합하면 어마어마한 홈런을 날릴 수 있는 장타자. 확실한 4번 감이다.

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시카고 화이트삭스 시절인 2018년 한 시즌 동안 무려 27개의 홈런을 날렸다.

한국에 온 외인 타자 중 역대급 파워다. 비록 많은 헛스윙 삼진을 지적받지만 메이저리그 현지에서도 그의 배팅 파워 하나 만큼은 의심할 여지 없이 인정하는 분위기다.

화제를 모으고 있는 메이저리그 올스타 출신 에디슨 러셀(키움)의 한시즌 최다 홈런은 21개(2016년)였다.

현재 KBO리그를 리드하고 있는 최상급 외인 타자도 기록상 홈런 만은 팔카에 명함을 내밀지 못한다.

다니엘 팔카. AP연합뉴스

7관왕을 달리고 있는 KT 멜 로하스 주니어는 빅리그 경력이 아예 없다. 마이너리그에서도 한 시즌 20홈런을 넘긴 적이 없다.

LG 거포 로베르토 라모스도 빅리그 경력이 없다. 마이너리그에서만 2018, 2019 시즌 각각 30홈런을 넘기며 장타력을 뽐냈다.

거물급 파워히터 영입으로 화제를 모았던 NC 애런 알테어는 한 시즌 19홈런(2017년)으로 주목 받았다. 하지만 오직 그 시즌에만 두자리 수 홈런을 기록했다.

장수 외인 SK 제이미 로맥은 빅리그 홈런이 없다. 마이너리그 한 시즌 최다 홈런이 27개였다.

한화가 새로 영입한 브랜든 반즈도 빅리그 5시즌 동안 두자리 수 홈런이 단 한차례도 없었다.

좌투좌타 코너 외야수 겸 1루수 팔카는 한국 야구 적응 여부에 따라 삼성의 거포 부재 갈증을 단숨에 해소해 줄 수 있는 파워 히터. 1m88. 104kg의 당당한 체구에서 뿜어져 나오는 시원시원한 타구가 일품이다.

기록만 놓고 봤을 때 연착륙할 경우 KBO리그를 홈런으로 맹폭할 수 있는 가능성이 충분하다.

관건은 한국 야구 적응의 문제다.

아무리 미국 성적이 화려해도 새로운 환경 적응이 가장 중요한 성공 요소다. 적응에 실패해 일찌감치 짐을 싸 돌아간 거물급의 실패 사례는 무수히 많다.

2018년 신시내티 전에서 홈런을 친 뒤 환호하는 팔카. AP연합뉴스

처음 접해보는 동양 야구와 낯 선 환경. 시즌 중 입단에 자가 격리까지 소화해야 한다.

올시즌 미국 야구 중단으로 실전 감각도 많이 떨어져 있을 수 밖에 없다.

데뷔 첫 무대에서 얼마나 좋은 기억으로 부드럽게 연착륙 하느냐가 중요하다.

한국 야구의 집요한 유인구 승부도 극복과제다. 27홈런을 친 2년 전 팔카는 볼넷(30개)에 비해 많은 삼진(153개)을 기록했다. 장타자의 숙명임을 감안해도 삼진 비율이 조금 과한 건 사실이다. 당시 타율 0.240, 출루율 0.294을 기록했다.

자칫 '모 아니면 도'의 극과극 결과가 나올 수 있는 유형의 타자. 한국 야구 스타일에 얼마나 빠르게 적응 하느냐가 역대급 괴물 용병의 탄생 여부가 결정될 전망이다.

그토록 바랐던 홈런타자의 영입. 삼성 팬들이 설레고 있다.


정현석 기자 [e-mail]