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내야 수비에 있어 90년대 기본기와 현대야구의 상식을 겸비한 뛰어난 선수가 이번 가을 유니폼을 벗었다. NC 다이노스 유격수 손시헌(40)이다.
이같은 환경에서 한국 야수 중 드문 존재가 손시헌이었다. 손시헌은 발을 이용해 최대한 타구의 정면에서 공을 처리하려고 했다. 덧붙여 무리한 자세에서도 정확한 송구가 가능한 강한 어깨도 갖고 있었다.
그런 손시헌에게 10년전쯤 수비할 때 어떤 것을 신경 쓰는지 물어본 적이 있다. 손시헌은 "손목을 이용한 스냅 스로잉"이라고 했다.
유격수의 경우 다이빙 캐치나 런닝 스로우가 나오면 좋은 플레이로 박수를 받는다. 물론 손시헌도 그런 플레이를 보여주기도 했지만 어려운 타구인데도 특유의 스냅 스로우로 아웃시켜 마치 쉬운 수비처럼 느끼게 했다.
화려하지는 않았지만 정확한 수비. 1m72라는 작은 키가 느껴지지 않을 정도로 힘있는 송구. 또 언제나 성실한 태도로 훈련과 경기에 임한 손시헌은 최고의 야구선수였다.
세월이 지나 일본에서도 지금은 '공을 반드시 정면으로 잡아야 한다'고 지도하지 않는다. 기본기의 하나로서 제시할 뿐이다.
은퇴한 손시헌은 NC의 2군코치로서 새로운 인생을 시작한다고 한다. 옛날 기본기에 자기가 개발한 능력. 또 국가대표팀에서 활약한 풍부한 경험으로 발전을 거듭한 손시헌. 그가 키우는 '제2의 손시헌'이 1군무대에 등장하는 날이 기다려진다. <무로이 마사야 일본어판 한국프로야구 가이드북 저자>
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