"송창식이 이제야 자신감을 갖게됐구나."
혹독한 스프링캠프를 치른 한화 이글스의 첫 인상은 강렬했다. 지난 7일 대전 홈구장에서 열린 LG 트윈스와의 시범경기 첫 판에서 9대3으로 화끈한 승리를 거뒀기 때문. 백업 선수로 라인업을 구성한 한화가 주전 멤버로 나온 LG를 꺾은 것은 예상 밖의 결과였다.
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하지만 LG전 승리 과정 속에는 분명 의미가 큰 장면도 있다. 김 감독은 '수비의 안정'을 가장 의미있는 부분을 손꼽았는데, 여기에 더해 '송창식의 귀환' 역시 빼놓을 수 없다. 송창식은 전날 경기에서 팀이 9-3으로 앞선 7회초 1사 1루때 등판해 홀로 경기를 끝냈다. 성적은 2⅔이닝 동안 1안타 무4사구 2삼진 무실점. 투구수는 30개로 상당히 효율적인 투구를 보여줬다.
김 감독은 이런 송창식의 활약에 주목했다. 김 감독은 "송창식이 정말 잘 던졌다. 이걸로 자신감을 다시 찾을 수 있게 될 것 같다"면서 "일본 캠프에서 정말 많이 던지게 했다. 그 감을 이제 찾은 것 같다. 자기가 공을 던지면서 감을 잡아가는 것 같아서 일부러 길게 던지게 놔뒀다"며 상당한 만족감을 표시했다.
송창식은 지난해 깊은 슬럼프에 빠져있었다. 2013년 20세이브로 팀의 마무리역할을 했지만, 지난해에는 겨우 1승3패 3홀드 1세이브에 그쳤다. 투구 밸런스을 잃어버린 결과다. 하지만 김 감독은 한화에 부임한 뒤 송창식의 구위 회복에 힘을 쏟았다. 고치에서 진행된 1차 스프링캠프에서 "참 성실한 선수다. 밸런스를 찾는다면 재밌어질 것 같다"며 그의 가능성에 주목했었다.
그래서 더욱 송창식을 혹독하게 다그쳤다. 거의 3000개에 가까운 공을 던지게 하면서 스스로 잃어버린 밸런스를 찾도록 유도했다. 물론 디테일한 투구폼 교정도 함께 이뤄졌다. 그 성과가 7일 LG전에 나타난 것이다. 김 감독의 입장에서는 또 다른 성취감을 느낄 만 하다.
그런데 송창식의 복귀는 한화 전력에 있어서도 큰 의미가 있다. 필승조 운용의 틀 자체가 달라질 수 있기 때문이다. 전반적으로 상당한 긍정적 시너지 효과가 예상된다. 김 감독이 "송창식이 살아나면 우리 투수운용이 한결 편해질 것"이라고 말한 이유가 바로 여기에 있다.
그간 김 감독은 송창식을 빼고 필승조 운용을 구상해오고 있었다. 권 혁-윤규진이 이전까지 김 감독이 구상한 필승조의 뼈대다. 권 혁은 롱릴리프로서 전천후 등판하고, 윤규진이 승리를 지키는 구상이다. 그러나 이들만으로는 전체 시즌을 치르기가 힘에 부친다. 한 두 명의 필승계투진이 반드시 필요하다. 오른손 정통파 투수와 사이드암스로 투수가 필승조에 들어와야만 한다. 시범경기 기간을 통해 이 역할을 해줄 만한 투수를 찾는 것 또한 한화와 김 감독의 과제였다.
이런 상황에 송창식의 호투는 가뭄끝의 단비처럼 반갑다. 고민하던 문제의 해답을 보여준 투구라 할 수 있다. 마침 송창식은 마무리 경험도 있다. 필승조 역할을 하다가 윤규진의 컨디션 난조 시 대신 마무리로 나설 가능성도 생긴다. 이처럼 여러가지 '가능성'이 한꺼번에 생겼다는 것 자체로 팀에 큰 시너지 효과를 준다고 할 수 있다. 김 감독이 송창식을 보고 웃는 건 이런 이유 때문이다.
대전=이원만 기자 wman@sportschosun.com
