조성환 "후배들 활약, 나에겐 좋은 자극제"

"후배들의 활약은 나에게 좋은 자극제다."

부상에서 회복해 지난 18일 목동 넥센전에 복귀한 조성환. 18일, 19일 경기에서 각각 안타를 1개씩 기록하며 타격감을 끌어올리고 있다.

그런 조성환이 최근 긴장하고 있다. 자신이 자리를 비운 사이 신예 정 훈이 공수 모두에서 인상적인 활약을 펼쳤다. 근성이 돋보이는 손용석도 양승호 감독의 부름을 받고 1군 선수단에 합류했다. 잠재적인 경쟁자들이 늘어나고 있는 것이다.

하지만 조성환은 개인보다 팀을 먼저 생각했다. 조성환은 "후배들이 잘해준다는 것은 결국 팀 전력이 강해진다는 것 아니겠나. 그렇게 볼 때 매우 좋은 현상"이라고 했다. 그러면서 "나한테도 도움이 된다. 나는 경쟁체제가 만들어져야 더 힘을 내는 스타일이다. 후배들의 활약이 좋은 자극제가 된다"고 밝혔다.

그렇지만 누가 뭐래도 롯데의 주전 2루수는 조성환이다. 지난해에 비해 타격 페이스가 조금 떨어져 있지만 후배들이 조성환을 따라잡기는 아직 무리다. 조성환은 "페이스를 올려 팀이 4강에 진입하는데 조금이라도 도움이 되고 싶다"고 말했다.


김 용 기자 [e-mail]