"그는 떠맡고 있는 마인드가 다른선수와 다르고 큰 무대에서는 잘 하는 타입이기 때문에 삼성의 '에이스'입니다".
삼성 오치아이 에이지 코치가 말하는 '그'는 배영수(삼성)다. 최근 한국프로야구 마운드는 류현진(한화), 김광현(SK), 봉중근(LG)등 좌완들이 이끌고 있다. 그러나 에이스의 칭호에는 정통파 오른손 투수가 잘 어울린다. 배영수가 바로 그 에이스다.
배영수는 2006년의 한국시리즈에서 1차전에 선발 등판, 그 해의 신인왕 류현진과의 맞대결에서 6이닝을 4안타 무실점으로 호투했다. 특히 4회에는 무사만루 상황을 무실점으로 막고 에이스다운 위력을 보였다. 그 시리즈의 배영수는 3차전 연장 12회에 8번째 투수로 등판했고, 4,5,6전에서도 마운드에 섰다. 수술전에 보여준 에이스로서의 마지막 기백이었다. 그 결과 삼성은 한화를 누르고 2년연속 우승을 달성했다. "선발을 하다가 마무리하는게 정말로 어려웠어요. 그러니까 (장)원삼이가 잘 했던 거에요." 배영수는 그 당시를 되돌아 보면서 두산과의 플레이오프 5차전 때 중간에서 6이닝 무실점으로 호투한 후배를 칭찬했다.
배영수는 2007년에 오른쪽 팔꿈치 수술을 받았다. 팔꿈치 수술을 경험한 투수에게 물으면 "구위가 좋아지고 팔꿈치가 회복됐다는 느낌을 받는 순간이 있다"고 한다. 배영수에게도 그 순간이 있었다. "올시즌 후반의 대구에서 했던 두산전에서 그것을 느꼈어요. 투수는 전광판에 나오는 구속이 아니고 볼 끝이 중요하잖아요. 지금은 볼 끝이 살아나는 것 같아요."
배영수는 이번 한국시리즈에서 3차전의 선발로 나섰다. 그 이유중의 하나를 오치아이 코치는 이렇게 설명했다.
"배영수에게는 대구구장의 마운드가 잘 어울려요. '소문'도 있으니 이번 등판이 대구에서 마지막이 될지도 모르겠네요. 대구 팬들에게 그의 모습을 보여야지요".
소문이란 일본구단의 배영수에 대한 관심. 실제로 그런 움직임이 있다. 하지만 지금 구체적으로 말하는 것은 시기상으로 너무 이른 듯 하다.
최고의 무대, 되찾고 있는 구위, 그리고 에이스의 풍격. 마운드에 선 배영수의 투구 모습은 이번 한국시리즈에서 놓칠 수 없는 장면 중 하나다.
<일본어판 한국프로야구 가이드 저자>
