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[스포츠조선 노재형 기자]지난해 태극마크를 달고 WBC(월드베이스볼클래식)에 참가해 국내 팬들에게 널리 이름을 알린 세인트루이스 카디널스 토미 '현수' 에드먼이 구단과 2년 계약에 합의했다.
세인트루이스는 23일(이하 한국시각) 구단 홈페이지에 "카디널스는 오늘 내야수이자 외야수인 토미 에드먼과 2024~2025년, 2년 계약에 합의했다. 연봉조정절차는 사라졌고, 스탠포드대학 시절인 2016년 드래프트로 입단한 에드먼은 이후 메이저리그 6번째 시즌에 들어간다"고 발표했다.
존 모젤리악 세인트루이스 사장은 "토미와 2년 계약을 해 기쁘다. 토미의 강한 기본기 플레이, 운동 정신, 다양한 가치는 우리 팀의 중요한 자산"이라고 2년 재계약 배경을 밝혔다.
에드먼이 2년 계약을 한 것은 FA 자격을 얻는 시점이 2025년 시즌 후이기 때문이다. 메이저리그 데뷔 이후 주로 내야수로 뛴 에드먼은 올시즌에는 중견수로 더 많이 출전할 전망이다.
MLB.com은 '연봉조정 신청액 차이가 45만달러 밖에 안돼 양측은 2025년까지 연장을 계약하기 위한 협상을 이어갔다'며 '에드먼은 지난 주 연장계약에 대하 기대감을 나타냈다'고 전했다.
에드먼은 지난 시즌이 끝난 뒤 오른 손목 수술을 받았다. 최근 스윙 연습을 시작한 에드먼은 시즌 개막을 정상적으로 맞을 수 있을 것으로 보인다.
에드먼은 MLB.com 인터뷰에서 "시즌 준비에는 문제가 없다고 확신한다. 스프링트레이닝에서 타격 훈련을 조심스럽게 끌어올릴텐데 이제 스윙을 시작했기 때문에 큰 발전이라고 본다. 티배팅, 토스배팅, 기계 배팅을 거쳐 실전을 뛸 것"이라고 말했다.
에드먼은 지난 시즌 137경기에 출전해 타율 0.248(479타수 119안타), 13홈런, 47타점, 69득점, 27도루, OPS 0.705를 마크했다. 수비에서는 유격수(41경기), 2루수(34경기), 중견수(30경기), 우익수(4경기) 등 내야외를 고루 보며 내셔널리그(NL) 골드글러브 유틸리티 부문 파이널리스트까지 올랐다. 이 부문 수상자는 샌디에이고 파드리스 김하성이다.
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2019년 6월 메이저리그에 데뷔한 에드먼은 통산 590안타를 쳐 현역 스위치 히터로는 이 부문 4위에 올라 있다. 호세 라미레즈(628안타), 프란시스코 린도어(606안타), 브라이언 레이놀즈(604안)가 1~3위다. 또한 메이저리그 역사상 3년 연속 100안타를 친 스위치 히터는 에드먼이 7번째다.
에드먼의 강점은 기동력이다. 지난 3년 동안 89도루를 성공해 이 부문서 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타)에 이어 트레이 터너(필라델피아), 스탈링 마르테(뉴욕 메츠)와 공동 2위를 마크했다. 또한 최근 3년 연속 25도루 이상을 올린 선수는 그와 터너 둘 뿐이다. 통산 도루성공률은 86.2%로 120번 이상 시도한 선수들 가운데 3위다.
에드먼은 지난해 3월 일본 도쿄에서 열린 WBC에 한국 대표팀으로 참가했지만, 기대만큼의 활약을 보여주지는 못했다. 조별리그 3경기에 출전해 타율 0.182(11타수 2안타)에 그쳤다. WBC 후유증 탓인지 그는 지난해 여름 손목 부상을 당하는 등 풀타임 첫 시즌인 2020년 이후 가장 고전하며 저조한 성적을 남겼다. 에드먼은 한국인 어머니와 미국인 아버지에서 태어난 혼혈로 WBC 역사상 처음으로 태극마크를 단 외국 국적의 메이저리거다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
