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[청평=스포츠조선 김용 기자] "형편 없는 시즌 만들지 않을 자신 있습니다."
다가오는 2024~2025 시즌 V리그. GS칼텍스의 행보를 예측하기란 결코 쉽지 않다.
선수 구성도 변화가 크다. 주포 강소휘와 주전 리베로 한다혜가 FA로 팀을 떠났다. 베테랑 정대영과 한수지는 은퇴했다.
자연스레 젊은 선수 위주로 '리빌딩'을 해야하는 시즌이 됐다. 1999년생 유서연이 팀 내 최고참이자 주장이다. 팀 컬러가 확실해 보인다.
그래서 GS칼텍스의 새 시즌을 험난할 거라 보는 시각이 많다. 하지만 정작 이영택 감독은 자신감이 넘쳤다.
GS칼텍스는 28일 GS칼텍스 청평체육관에서 2024~2025 시즌 미디어데이를 개최했다. 가장 궁금한 건 신임 이 감독이 어떻게 팀을 바꾸고 있는지, 그리고 어떤 가능성을 봤는지 여부였다.
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얼핏 당장의 성적은 포기하고 리빌딩에만 집중할 거란 얘기처럼 들린다.
하지만 그런 뜻도 아니었다. 이 감독은 "'우승 하겠다. 몇등 하겠다' 이렇게 목표를 잡기는 힘들 것이다. 하지만 우리가 가진 장점이 있다. 그런 부분을 극대화 하면 형편 없는 시즌을 치르지 않을 자신은 있다고 생각한다. 강소휘, 한다혜 등 고참 선수들이 이적해 구멍이 생겼다. 솔직히 나도 그런 생각을 했고, 주변에서도 우려를 표했다. 하지만 주장 유서연을 포함해 다른 선수들도 다 경기를 뛰며 능력을 발휘해온 선수들"이라고 강조했다.
다른 자신감의 근거도 있었다. 일단 큰 변화 속 최고 외국인 선수 실바를 지켰다. 지난 시즌 유일하게 1000득점 이상(1005득점)을 한 엄청난 파워의 소유자.
이 감독은 "실바 관리가 중요하다"고 강조했다. 또 아시아 쿼터로 호주 출신 스테파니를 영입했다. 이 감독은 "지난 시즌 아시아쿼터 덕을 거의 보지 못했다. 스테파니가 열심히 훈련하고 있다. 우리와 시너지 효과가 날 수 있다는 판단에 선발했다"고 말했다.
GS칼텍스는 지난 시즌 선수 부상, 개인 사정, 기량 미달 등으로 3번이나 아시아쿼터 선수를 교체했지만 거의 활용하지 못했다. 전력에 엄청난 마이너스 요소였다.
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GS의 문제는 높이. 미들블로커 포지션이 약하다. 그래서 FA 보상 선수들도 모두 젊고 유망한 미들블로커들을 지명했다. 최가은, 서채원이 그 주인공. 이 감독은 "내가 미들블로커 출신이다. 그만큼 훈련 방법이나 소통 등에서는 내가 장점이 있다고 생각한다. 선수 개인 능력을 올리는 것도 중요하지만 팀으로 함께 하는 블로킹, 수비 시스템을 준비하고 있다. 내가 미들블로커 출신인데, 그 포지션이 제일 약하다는 소리를 들어서야 되겠나. 최가은, 서채원은 충분히 능력 있는 선수들이다. 잘할 수 있도록 지도해 보겠다"고 밝혔다.
국가대표 미들블로커로 활약하던 이 감독은 은퇴 후 여자부 현대건설 코치, 남자 배구대표팀 코치, KGC인삼공사(현 정관장) 감독과 코치 등을 역임하며 다양한 지도자 경험을 쌓았다.
해설위원 일도 했고, 2022~2023 시즌에는 인도네시아 팀 감독을 맡기도 했다. 지난해에는 여자부 IBK기업은행 수석코치로 다시 V리그에 발을 들였다. 이 감독은 "지도자 생활을 하며 잘된 것, 안된 것들이 있었다. 그 경험들을 통해 시행착오를 줄일 수 있지 않을까 생각한다. 일단 팀이 어리다. 선수들 기를 살려주기 위해 노력하고 있다. 나에 대한 평가가 어떤지는 모르겠지만, 나와 선수들이 서로 익숙해지고, 맞춰가는 시간을 보냈다"며 다시 한 번 자신감을 드러냈다.
청평=김용 기자 awesome@sportschosun.com
